— Вперёд.
Напарник смело входит прямо в центр и пропадает из виду.
— Вызов принят, — шепчу почти про себя и, не желая отставать,
сразу же шагаю следом.
Тут же ступаю на опавшие листья в небольшой рощице и едва не
врезаюсь в ствол дерева. Отталкиваюсь от него рукой — и тут что-то
капает на щёку.
Рефлекторно вытираю, уже ощущая резкий металлический запах,
который ни с чем не спутаешь. Не оставляя и тени сомнений, прямо
передо мной шлёпается окровавленная кисть руки.
Кажется, я подпортил кому-то аппетит!
Последнее, что успеваю заметить, взглянув вверх, — тень,
метнувшуюся прямо к моей голове из кроны дерева.
А после перед глазами всё расплывается, как от жестокого
похмелья.
Звуковая атака! Даром, что я сейчас ни хрена не слышу.
Инстинктивно делаю единственно верную вещь: заваливаюсь вбок и
перекатываюсь с линии атаки в сторону, изо всех сил стараясь
проморгаться.
Резво вскакиваю — и врезаюсь плечом во что-то твёрдое.
Твёрдое шипит от боли, едва не уронив арбалет мне на голову.
Вскидываю руку, призывая «Жилу». И рассекаю пространство перед
собой ударами крест-накрест. Слышится истошный визг, который
обрывает щелчок тетивы и скрип возводимого механизма.
— Их здесь целая стая, — цедит Глеб сквозь зубы. — Но под
деревьями они не сумеют напасть на нас скопом.
Так, уже неплохо.
Вот только ты ведь тоже видишь то же, что и я?
Покрасневший и разламывающийся знак якула!
[Условия договора нарушены. Штраф начнёт действовать через
тридцать секунд.]
— Яков, ты там совсем спятил в своей глуши? — ору не своим
голосом, срываясь с места. — Ты какого хрена каждое слово буквально
трактуешь?!
Скороходов кричит что-то вслед, но слушать некогда.
Жила выстреливает в гущу кроны, откуда спикировала тварь — и
начинается светопреставление.
Стая из семи особей, состоящих исключительно из кожистых крыльев
и огромных, широко разинутых зубастых пастей, срывается с
веток.
Поправка: взмывают шестеро.
Ещё одна, опутанная хлыстом, дико верещит, оказавшись в
ловушке.
«Двадцать шесть, двадцать пять… — считаю про себя, рывком
подтягивая горланящего «вампира» поближе. Одновременно левой рукой
выдёргиваю из внутреннего кармана куртки защитный венец и с размаху
влепляю в пасть гадине, сдирая кожу об острые зубы.
«… Двадцать два, двадцать один…»
Стая пикирует на меня, обкапывая слюной палую листву под
ногами.