Кругом скалистые выступы, поросшие чахлой травой да жиденькими
кустиками. Лишь в одной впадине, достаточно широкой, тянется к
местному небу приличной толщины дерево.
— Давай сюда макры! Живо! — кричу напарнику, вытягивая руку. —
На том свете всё равно не понадобятся!
Глеб не возражает. Сует руку в сумку и передаёт свою добычу
мне.
Торопливо сжимаю их в правой руке, напитывая змея. Только бы
сработало!
— Есть план? — напарник смотрит с надеждой.
— Хватайся за меня покрепче и не отпускай! — разворачиваюсь к
впадине с деревом и материализую «Зубастую жилу».
Подпитанный маной хлыст стрелой устремляется к дереву, несколько
раз оплетая ствол. А после зубастая голова хватает его, намертво
затянув петлю.
Чувствую, что Глеб обхватывает меня за пояс, и отдаю мысленную
команду. Рывок — и хлыст, сокращаясь в длину, тянет нас к жалобно
скрипящему дереву.
Поток бурлит под нами, обдавая брызгами с ног до головы. А мы
взмываем всё выше, пока не упираемся в опасно покачнувшийся
ствол.
— Давай наверх, я следом, — рычу, стиснув зубы.
Напарник-то, между прочим, ни фига не пушинка!
Скороходов, словно обезьяна, вскарабкивается по моей спине и
стволу дерева в нишу. И тут же втаскивает меня следом, ухватив за
руки и воротник.
Да, жить захочешь — не так раскорячишься.
Дерево издаёт прощальный треск, обдавая нас пылью и комьями
земли. И срывается вниз, прямо в бурлящий поток. Едва успеваю
отозвать хлыст, чтобы не нырнуть следом: спасибо, я лучше потом сам
умоюсь!
С полминуты сидим, глядя на бушующую стихию и пытаясь прийти в
себя. Осознание того, как близко была смерть, накатывает внезапно и
подстёгивает не хуже хлыста.
«Чуть вс-се зубы на с-стволе не ос-ставил, — жалуется якул. —
С-смотри, вода вс-сё прибывает».
И правда. Воронка по-прежнему извергает из себя жидкость, даже
не думая закрываться. Такими темпами нас и отсюда смоет.
— Кирилл! — дёргает меня за рукав напарник. — Здесь есть проход
вглубь скалы.
Оборачиваюсь — и понимаю, что стены позади нас нет. Зато есть
тёмный провал, ведущий в неизвестность.
— Надо уходить, пока здесь всё не затопило, — Глеб извлекает из
сумки резиновую ленту с закреплённой на ней полупрозрачной линзой и
надевает на голову. — В твоей такая же лежит. Включается касанием
сбоку справа.
Сказано — сделано. Выуживаю такую же штуковину из своей укладки
и повторяю за напарником. Линза начинает испускать мягкий
желтоватый свет, рассеивая мрак у самого входа в глубь склона.