Я же вызвала экономку — невысокую,
плотно сбитую даму лет сорока пяти-пятидесяти, по имени ронья
Элиза. Ее волосы были собраны в строгий, аккуратный пучок,
напоминающий о многочисленных неизменных правилах, которые она
придерживалась в своей работе. Взгляд роньи Элизы был
проницательным, и она всегда держала в руках блокнот, в который
записывала все — от запасов продуктов до расписания работ по
усадьбе. Эта старая дева, по ее словам, работала в усадьбе больше
двадцати лет и знала все плюсы и минусы этого дома. Впрочем, минусы
знала и я, прожив здесь не так долго.
Ронья Элиза отвечала за нормальное функционирование усадьбы. Она
следила за качеством питания, контролируя запасы еды в кладовой и
подполе. Под ее тщательным наблюдением находились все слуги. Каждую
неделю ронья Элиза проводила собрание с прислугой, где раздавала
указания, распределяла задачи и следила за тем, чтобы все четко
выполняли свои обязанности. Кроме того, экономка отвечала за уборку
и состояние комнат в усадьбе. Ронья Элиза была тем самым «мостиком»
между мной, хозяйкой, и остальной прислугой. Ей я отдавала приказы.
И она отвечала за все здесь, от крыши до подпола.
- Подготовьте еду на завтра, - распорядилась я, едва мы с роньей
Элизой уединились в той же самой гостиной, в которой я
разговаривала с Алеком. – Утром, еще до восхода солнца, мы с Алеком
уедем из усадьбы. Нам нужен перекус, чтобы не голодать в пути.
Вернемся, я так уж точно, ближе к вечеру. Прикажите кучеру. Он
должен подать карету ко входу затемно.
- Будет сделано, ваша светлость, - поклонилась ронья Элиза.
Я отдала еще несколько приказаний и отпустила экономку. Сама же
поднялась на второй этаж, посмотрела в окно своей комнаты на улицу.
Погода, конечно, не радовала. И сегодня, и завтра ожидались холод,
дождь и слякоть. И, по идее, мне бы выбрать другое время для
поездки. Но теперь, узнав, какими богатствами я могу в теории
располагать, я просто горела желанием поскорей осмотреть рудники и
понять, что можно сделать для их улучшения. Правда, средств у меня
было не так уж и много. Но, может, была возможность обойтись «малой
кровью»? В любом случае, сперва надо было увидеть все «вживую», и
только потом принимать решение о дальнейших действиях.
На следующий день мы выехали рано. Очень рано. Затемно, считай.
Я отвыкла просыпаться в такое время. А уж подниматься с постели –
тем более. И потому поднимали меня служанки. Сами. Не иначе, как
домкратом. Ничем иным я не могу объяснить свое внезапное
перемещение из теплой постели в такую же теплую воду. Ну, или я,
как тот лунатик, сама решила ранним утром прогуляться в мыльню.