- Что это? – крикнула она, и Бран не сразу её расслышал из-за гвалта. На улицу выбегали люди, озадаченные, взволнованные, напуганные. – Вам кто-то объявляет войну или что?
- Войну? Хотел бы я посмотреть на того, кто объявит войну драконам.
А, ну точно.
- Тогда чего все так всполошились?
- Дракон выбрал себе новую жертву! – прохрипела рядом с ней старуха, страшно вытаращив глаза. – Пришло время для гейса Громорождённого, милая, и если ты невинна – бойся, потому что избранную деву он пожрёт на брачном ложе.
Бог ты мой, она это серьёзно? Тут все что ли помешались на этих драконах?!
- Что ещё за гейс? – спросила Ким, и старуха ещё более страшно прищурилась.
- Ты невежда.
- Даже не представляете.
- Это священнейший из ритуалов, крепчайшая из клятв и страшнейшее табу. Это воля богов, переданная через оракула, которую выполняют Древние, во имя блага всех нас. Отдавая чистую девушку, мы усмиряем силы более могущественные, чем драконы. – Не больно-то понятно. – Сейчас всё сама увидишь.
- Ты слышал её, Бран? Кажется, мы сегодня увидим дракона. – Ким повернулась к рыбаку, но его уже не было рядом. Толпа гудела и толкалась, перетекая из одной улицы в другую. – Бран?!
Ким остановилась, чтобы оглядеться, и её едва не сбили с ног. Все спешили на это представление так, будто от этого зависела их жизнь. Орудуя локтями, Ким выбралась из потока и прижалась к стене. Голова сильно кружилась. Да, не стоило ей так пить... Местное вино оказалось очень крепким, а тут ещё этот гейс… как не вовремя.
Когда она немного пришла в себя и отправилась на главную площадь неторопливым, пьяным шагом, представление было в самом разгаре.
Но при этом всё равно казалось невероятно унылым.
- Что… где… где драконы? – бормотала Ким, пробираясь сквозь толпу. – Уже показали драконов? Дайте посмотреть.
- Тише! – шикнули на неё.
Прислушиваясь и вытягивая шею, Ким глядела поверх голов. Помост в центре площади – место казней и громких речей – был окружён стражей в доспехах и шлемах. Ким не раз присутствовала на съёмках фильмов, но реквизиты выглядели и вполовину не так эффектно, как облачения эти ребят. Вот о чём ей в тот момент думалось. Что всё вокруг – отнюдь не пародия. Эти люди, их дома, тёмный от засохшей крови помост, запахи – настоящее до ужаса.
Это почти отрезвляло.
Если бы здесь появился дракон, ей бы не оставалось ничего другого, кроме как признать его существование. Но нет, с возвышения что-то громко и торжественно вещал обычный человек, пусть на него присутствующие и смотрели как на бога.