— В Луговой человек двадцать наберётся, в основном старики и малолетние дети, которые остались без родителей. Не лучше обстановка и в Солнечной, и в Веселушках, от силы на обе деревни наберётся до тридцати жителей.
— А чем же они питаются?
— Выращивают в огородах овощи, собирают грибы, ягоды и продают их, а на эти деньги закупают муку и крупу.
— Подожди, Аким, кому продают-то, до города неблизкая дорога, — удивилась Вика.
— А зачем им город? Здесь рядом находятся земли графа Луки Даниловича Божина. Лесов у него нет, одни луга в округе, вот его люди и покупают с удовольствием грибы и ягоды, многие обменивают на продукты, так и выживают.
— Я слышала от Марьяны, что речка тут у вас есть?
— Есть и речка, и полноводная река. Этим бог не обидел, только далековато она находится от деревень, по лесу-то за пятнадцать-двадцать минут доберёшься, а вот проселочной дорогой в обход вдвое дальше. — Только Вика открыла рот, чтобы спросить, почему не ходят через лес, как Аким сам продолжил. — Говорят, в лесу много волков развелось, а также медведей видели и роков.
— Это что ещё за твари? — удивилась она, никогда не слышала о таком звере, а в книге ещё не дошла до этой графы.
— Это магически выведенные животные. Жил тут у нас один чокнутый маг-учёный, выводил различные породы магических животных. На одном из островов нашего Красного океана он нашёл небольшого зверька, обладающего магией, и скрестил его с волком, вот так появились роки — звери, обладающие магией. Очень похожи на волков, но гораздо больше размером, сильнее, чем обычный волк, и обладают зачатками разума.
— Только этого нам ещё не хватало, — произнесла ошарашенная от такой новости Вика.
— Вы правы, госпожа, я после встречи с одним из них поседел, мне-то ещё полтинника нет. Но, правда, он меня не тронул, фыркнул и сбежал, пока я приходил в себя от страха.
Старик погладил свою седую голову.
— Аким, а в подворьях есть какая-нибудь домашняя скотина?
— Во дворе у старосты Михея есть лошадь и несколько овец, держит он кур, гусей и инодов. А для чего хотите знать, графиня?
— Про всех слышала, а про инодов нет. Это что за живность такая?
— Иноды — это птица такая, крылья у неё маленькие, летать не умеет, на голове красный гребень. Больше обычной курицы раза в два. Так для чего про живность-то расспрашивали? — вновь повторил свой вопрос старик.