Это был пятый вызов. Первые два оказались для нее сущей ерундой.
Мелкие твари, не стоившие ее внимания. Оборотни и сами с ними легко
справились бы. Но уж раз она приехала, то продемонстрировала свои
умения, обратив незваных гостей в прах.
Затем ей пришлось отправиться к границе, где видели измененного
волка-оборотня. Там поначалу было страшно. Сидеть одной на дереве в
ожидании появления монстра, которого к ней должны были подманить ее
помощники. Но она и на этот раз не оплошала. Все-таки уроки Ричарда
по владению темной магией дали свои результаты. Она сейчас была
настолько сильнее себя же прежней, что просто диву давалась, как
она могла раньше считать, что вообще что-то умеет.
В четвертый раз, когда такой же измененный древним магом
волк-оборотень вышел к одному из поселений, и его жители успели
только послать за ней гонца, она уже смело вышла одна против
зверюги и победила. Сначала она смогла перерубить противнику
воздушным лезвием одну лапу (как же хорошо, что Ричард не только
подарил ей возможность этой стихией управлять, но и дал пару
практических уроков, а также небольшое пособие, чтобы она могла
совершенствоваться без его помощи), а потом на показ, чтобы со стен
поселения было хорошо видно, накрыла его туманом тления.
И вот пятый ее выезд. Казавшийся пустяковым. В небольшую
деревеньку недалеко от границы с проклятыми землями. Кого-то там,
вроде бы, видели. Но не уверены. Может быть, просто показалось.
Проверить надо. Проверила...
Теперь ей предстоит за обратную дорогу к поселению Сигрид
решить, какой выбор она сделает. И обратного пути уже не будет. Или
она навсегда свяжет себя с Ричардом. Или она изложит ту версию,
которую ей предложил лич. И тогда… Тогда ей только один вариант
останется. Украсть каким-то образом у своего жениха артефакт и
опрометью мчаться к древнему магу, через своего посланца
нарисовавшего перед ней столь заманчивые перспективы. И надеяться,
что он не обманет.
- Мой хозяин тебя не станет обманывать, - увидев написанное на
ее лице недоверие, сказал лич. – Ты красива, молода, ты владеешь
темной магией. Моему господину нужна любимая женщина и верная
помощница. Не сомневайся, он выполнит все, что обещает.
В деревню Мелисса со своей сопровождающей пятеркой оборотней
въехала без малейших опасений. И это стало трагической ошибкой.
Потому что уже меньше, чем через минуту она осталась одна. Весь ее
отряд был не просто уничтожен. Он был разорван в клочья тремя
десятками измененных. Там были и волки, и один огромный медведь, и
две непомерно большие рыси. У воинов не было ни единого шанса, даже
если бы они были готовы к нападению. А они его не ожидали.