В общем, мои однокурсницы учебой не
занимались вообще. Вместо этого они обсуждали платья, званые
приемы, на которых намеревались побывать, завидных холостяков Линна
и прочие светские сплетни. На любых занятиях стоял постоянный гул
пересудов, смешков, шепотков. Преподавателям по вполне понятным
причинам было на это совершенно наплевать. Они торопливо зачитывали
нужную информацию и, не задавая никаких вопросов, поспешно уходили
прочь.
Вроде бы, на других четырех
факультетах — демонологии, драконологии, некромантии и целительства
— дела обстояли гораздо лучше. Здесь обучались в основном парни,
которым потом предстояло поступить на государственную службу.
Поэтому бедность тут не считалась пороком, преподаватели не
отбывали скучную и никому, по большому счету, ненужную повинность
на занятиях, а старательно вдалбливали в головы своих подопечных
знания и жестко гоняли их на тренировках по отработке магических
умений. Но, впрочем, богатенькие обалдуи и тут имелись, правда, уже
не в таких количествах. Да и расценки на получение диплома тут были
несоизмеримо выше.
Словом, деньги в карман лорда
Комптона текли рекой.
Практические занятия в первом
полугодии на нашем факультете вообще не проводились. В сессию надо
было сдать лишь курсовую работу согласно заранее полученной теме.
Опять-таки для моих однокурсниц это вряд ли составит какую-либо
проблему. Благо, что расценки давным-давно известны и даром что в
фойе здания факультета не вывешены. Но вот для меня грядущий
экзамен грозил обернуться полнейшей катастрофой. Дракону ясно, что
родители за это платить не будут. И не по той причине, что не
хотят, а по той, что не могут. Даже за тройку просили цену, равную
месячному жалованию моего отца.
Спрашиваете, как в такую славную
компанию попали мы с Самантой?
Если честно — совершенно случайно.
Жарким майским днем я тащила из бакалейной лавки огромные и очень
тяжелые сумки с продуктами на всю неделю. Устала зверски. Да и
солнце ужасно напекло голову. По воле судьбы мой путь проходил как
раз мимо здания, где проходили вступительные экзамены на
ведьминский факультет.
Говоря откровенно, я просто хотела
немного посидеть в сумраке прохладной аудитории и чуть-чуть
отдохнуть. Но быстро заинтересовалась происходящим.
Вообще-то, вступительный экзамен был
до безобразия прост. Всего-то делов: положить ладонь на колдовскую
сферу и добиться того, чтобы в его глубине загорелся огонь.