Некоторое время я наблюдала за тем,
как к столу скучающей седовласой дамы в черном строгом
преподавательском платье одна за одной подходили словно собравшиеся
на бал богато разодетые девушки. И ни у одной из них зажечь сферу
не получилось. Однако каждая получала благосклонный кивок, а имя
заносилось в список поступивших.
Я сама не заметила, как встала и
заняла место в очереди. Даже сейчас я не в силах объяснить, что
именно меня заставило так поступить. Наверное, самое прозаическое
любопытство.
Когда я подошла к столу, то дама чуть
оживилась. Смерила меня откровенно оценивающим взглядом, но не
стала останавливать. И я смело положила руку на сферу.
Та вспыхнула мгновенно. Запылала так
ярко, что женщина отпрянула, от неожиданности чуть не свалившись со
стула. С болезненным стоном прикрыла лицо ладонью, уберегая глаза
от безжалостного света.
Я тоже не ожидала подобного.
Немедленно одернула ладонь, но огонь в хрустальной сфере еще
какое-то время бился, не желая затухать.
После столь впечатляющей демонстрации
дара мое имя тоже было внесено в список поступивших. Правда, при
этом на тонких губах дамы, представляющей приемную комиссию, играла
нескрываемая саркастическая усмешка. Но ее причины я поняла гораздо
позже.
Саманта поступила сюда так же, как и
я. С одним лишь отличием: она целенаправленно отправилась на
испытание. Как потом призналась мне: просто не знала, куда еще
податься. Из приюта ее выставили, как только ей исполнилось
восемнадцать. А наниматься в поломойки или подавальщицы в
какой-нибудь трактир ой как не хотелось.
Родители весть о моем поступлении
приняли крайне скептически, но запрещать не стали. Прекрасно
понимали, небось, что после первой же сессии я вылечу, однако
решили не мешать мне в получении столь необходимого жизненного
опыта.
И вот эта самая первая сессия
наступила. Завтра мне необходимо предоставить на суд преподавателям
некое теневое зелье. А я знать не знала, где искать ингредиенты к
нему.
Самое обидное, что моим однокурсницам
на курсовую было плевать. Краем уха я слышала, что они уже получили
за нее оценки. Хотя даже мельком не посмотрели на задание.
— Что, дела плохи? — поинтересовалась
Саманта, когда я не отреагировала на ее приветствие.
— Просто отвратительны, — в ответ
мрачно пробурчала я. — Чувствую, завтра мой последний день в
академии.