После яркого солнечного дня я
ожидала, что придется долго привыкать к полумраку. Тем более что
окон в избе, по-моему, не было вовсе. Однако столь непритязательный
снаружи домик внутри оказался совсем другим.
— Ого! — с невольным восхищением
вырвалось у меня, когда я повела головой из стороны в сторону,
оглядываясь.
И было чему восторгаться.
Я ожидала, что увижу тесную темную
комнатенку, где давно никто не убирался. Но нет. Неожиданно я
обнаружила, что передо мной настоящий огромный зал, залитый светом
множества магических светильников. Как будто я и впрямь оказалась в
каком-то трактире. Причем не в грязной дешевой забегаловке, а в
приличном заведении, где с удовольствием отужинает даже
состоятельный горожанин.
Сходства с трактиром добавляло
несколько длинных столов с придвинутыми к ним лавками. И за одним
из таких как раз и расположилась парочка друзей Ноэля, которых я
видела чуть ранее.
— А как это возможно? — неверяще
выдохнула я.
На всякий случай зажмурилась и
потрясла головой, думая, что это прогонит наваждение. Опять открыла
глаза — но ничего не изменилось.
— Впечатляет, правда? — с легким
оттенком гордости поинтересовался Ноэль, как будто лично создал это
чудо колдовского искусства.
— Но дом же снаружи совсем крохотный,
— пробормотала я и вдобавок ущипнула себя за локоть.
Однако даже это не помогло. Зал
никуда не желал деваться.
— Поверь, я знаю. — Ноэль блеснул
лучезарной улыбкой. — В первый раз у меня была похожая реакция. Я
тоже абсолютно не понимал, как такое возможно. Собственно, с тех
пор ничего не изменилось. Я по-прежнему понятия не имею, что за
магия в этом участвует. Просто принял это как данность.
— Ясно, — пробормотала я себе под
нос.
В этот момент наше прибытие
наконец-то заметили. Высокий темноволосый верзила, который чуть
ранее предлагал Ноэля захватить меня сюда, обернулся и дружески
махнул нам рукой.
— Пришли-таки! — пророкотал он. —
Наконец-то. Подсаживайтесь.
И доброжелательно похлопал по лавке
рядом со мной. При этом смотрел он прямо мне в глаза, что, видимо,
означало личное приглашение.
— Остынь, Берн, — цыкнул на него
Ноэль. — Габриэлла согласилась со мной пойти при одном условии:
никто к ней приставать не будет. И я пообещал ей это.
Вообще-то, речи об этом у нас не
было. Но, естественно, я и не подумала опровергать слова
блондина.