— Звучит слишком невероятно, —
недоверчиво проговорила я.
— Но это чистая правда, —
снисходительно обронил Ноэль. — Мне рассказывали, как однажды лорд
Комптон после особо шумной студенческой вечеринки, когда несколько
бедолаг даже оказались в лазарете, слишком перебрав с самыми
разными сочетаниями веселящих зелий, повелел сравнять это место с
землей. Лично отправился проверить, какие ужасы тут творятся. И-и…
Просто не нашел этот дом. Хотя взял в сопровождающие одного из тех
студентов, кто так провинился. Тот так стремился загладить свой
проступок, что вызвался проводить ректора до самого крыльца. Однако
— вот ведь незадача! — ничего не получилось. Несколько часов толпа
преподавателей во главе с этой парочкой шатались по зарослям, пока
не поняли, что все бесполезно. Легендарная избушка как сквозь землю
провалилась. Но знаешь, что самое интересное?
И Ноэль с заговорщицким видом
подмигнул мне.
— Что же? — послушно осведомилась
я.
— Что студент, который готов был
выдать столь легендарное место, тоже больше никогда не увидел
избушку вновь, — зловеще прошептал блондин. — Как будто дух старой
ведьмы, обитающий в стенах этого дома, обиделся на него за
предательство и навсегда закрыл ему дорогу.
Я недоверчиво хмыкнула.
Говорил Ноэль складно и убедительно.
Но не оставляла меня смутная уверенность в том, что он подшучивает
надо мной. Наверное, решил произвести впечатление на слишком
доверчивую первокурсницу.
«А зря ты так думаешь, — неожиданно
раздалось задумчивое в моей голове. — Здесь я действительно
чувствую много магии. И магии странной, очень древней».
Так. А вот теперь мне уже не хочется
заходить в эту загадочную избу. Мало ли. Как говорится, береженого
и демоны сторонятся.
«Не бойся, ничего враждебного я не
ощущаю, — поторопился заверить меня голос. — И да. Ноэль прав. Эта
магия весьма дружелюбно относится именно к молодежи. Так что
опасаться нечего».
— Ну что, идем? — И Ноэль настойчиво
потянул меня к крыльцу, видимо, решив, что дал мне достаточно
объяснений об этом месте.
На этот раз я упираться не стала. И
впрямь безумно любопытно, что же внутри этого дома!
Скрипучие деревянные ступени
невысокого крыльца так сильно прогибались под ногами, что стало
страшно — а вдруг сломаются. Но нет. Мы без проблем преодолели
последнее препятствие, и Ноэль любезно распахнул передо мной дверь,
предлагая войти первой. Я смело шагнула внутрь, пытаясь не обращать
внимания, как тревожно заколотилось сердце.