За ужином, сидя рядом с Аланом, я уже по-другому смотрела на людей, окружавших нас, гадая, кто из них действительно предан герцогу, а кто с радостью поменял бы его на Алана или на… Агнесс…
— Нашли кого-то из знакомых?
Вопрос заставил меня вздрогнуть. Я взглянула на Алана:
— Ваша сестра предпочла сегодня ужинать в своих комнатах?
— Агнесс любит привлечь к себе внимание даже своим отсутствием, - скривился он, кидая кость собакам.
Мохнатые псы вскочили так резво, что стол зашатался.
— А блондин, который вчера сидел рядом с ней, где он? — рискнула спросить я.
— Филипп? Не знаю. Наверное, уехал и не успел вернуться до прилива. А почему вы о нем спросили?
— Он – один из немногих, кого я знаю.
Я постаралась, чтобы голос звучал ровно, хотя в памяти сразу же всплыл белоснежный зад.
— Понимаю, — кивнул Алан. — Дес... герцог рассказывал мне, что ему поначалу было тяжело у коннунга: другой язык, незнакомые лица и обычаи.
Я тоже кивнула:
— Это непривычно… Скажите, а вы уезжали из замка?
Он покачал головой:
— Увы, как ни просил, отец предпочел оставить меня при себе. Хотя все равно его любимицей была Агнесс. Он позволял ей все.
— Наверное, она очень переживала по поводу его смерти?
— Несильно. Она испытала гораздо большее потрясение, когда Десмонд, оправившись от ран, вдруг запретил ей многое, что позволял отец.
— Оправившись от ран?
Алан вздохнул и начал рассказывать:
— Отец умер на охоте, был затоптан кабаном. Десмонд тогда находился у коннунга… Впрочем, об этом вы наверняка уже знаете!
Я кивнула и опустила глаза, чувствуя, как полыхают щеки. Алан не заметил моего смущения.
— Это было восемнадцатое лето брата, он был уже достаточно известен среди викингов и руководил личным отрядом деда. Самые дерзкие набеги викингов на территории Римской империи совершал именно Десмонд. Говорят, что старик до сих пор сокрушается по поводу его отъезда. — Алан глотнул вина. — Узнав о смерти отца, Десмонд несильно торопился домой.
— Может, просто не желал оставлять старика? — предположила я.
— Коннунга? — Аллан рассмеялся. — Вряд ли! Хотя, говорят, тот прикипел к внуку! Наконец, Дес появился на островах вместе с Гаретом. Он был приставлен к Десмонду сначала наставником, а потом телохранителем, коим и остается до сих пор. Как вы понимаете, подобное появление почти что чужака было встречено скрытым недовольством, а назначение Гарета военачальником вместо старого бонна Казаоира — ропотом.