— Ой, не гоните так бедного старика, я ж не молодой уже, чтоб
бегать по лестницам!
В дверях появился невысокий человечек с аккуратной седой
бородкой клинышком. Его длинный черный сюртук явно видел лучшие
времена, а на носу поблескивали круглые очки в золотой оправе. Он
тащил потертый кожаный саквояж, который прижимал к себе как любимое
дитя.
— Борис Аристархович! — он картинно всплеснул руками. — Такая
срочность! Такая спешка! Я бросил важнейшие дела…
— Шульман, — Борис прервал его монолог, — вы принесли?
— Принёс ли я? — он закатил глаза. — Нет, я пришёл просто
поговорить о погоде! Конечно, принёс! Всё, что было, как вы и
просили. — Он похлопал по саквояжу. — Только это будет стоить…
— Цену обсудим позже, — оборвал его Борис. — Софья! — позвал он
внучку, которая, как оказалось, уже не спала и стояла в дверях.
Они прошли в кабинет, где располагалась уменьшенная копия
академического артефакта определения силы — обязательный атрибут
каждого уважающего себя дворянского дома.
— Сначала проверим её текущий уровень, — пробормотал Шульман. —
Барышня, будьте любезны…
Софья нерешительно протянула руку к измерительному шару. Тот
едва заметно засветился, а на циферблате высветилось число
«тринадцать».
— Ой-вей, — Шульман покачал головой. — С таким показателем даже
в дворники при академии не берут. Но! — он поднял палец. — У
Шульмана есть решение. Правда, оно не совсем… — он замялся, —
законное.
— Шульман! — прикрикнул Борис.
— Ну что я вам скажу, уважаемый Борис Аристархович, — Шульман
поправил очки. — Те пилюли для подавления нестабильного ядра,
которые я вам продавал… Они, конечно, помогали вашей душеньке хоть
как-то жить среди людей. А что делать? При всём моём уважении, — он
сочувственно взглянул на Софью, — даже безмагичных берут в жёны с
куда большим энтузиазмом, чем нестабильных… Пусть даже и с таким
прелестным личиком.
Он вдруг замер, заметив приоткрытую дверь:
— Ой, молодой человек! — окликнул он Семёна. — Будьте так
любезны, закройте дверь. С той стороны! И проследите, чтобы никто
тут не шастал. А то знаете, у стен бывают уши, а у Шульмана бывают
секреты…
Дождавшись, когда дверь закроется, он понизил голос до
шёпота:
— Есть у меня особые пилюли. Очень редкая вещица… — он огляделся
по сторонам. — Внутри них души людей из иномирья. Такая пилюля
нужна всего одна, принимают единовременно — и всё!