Трап слегка поскрипывал под ним, хотя другие пассажиры
поднимались по нему спокойно. Взойдя на борт, он протянул билет
одному из стюардов, а другому свой чемодан и покинул палубу с
невозмутимостью и высокомерием, достойным эльфийского лорда. Хотя
пялились (именно так, другого слова я не подберу) на него все - и
матросы, и пассажиры, и провожавшие. Но наш попутчик будто бы этого
не заметил. Да, похоже, мы будем соседями - он свернул направо, в
сторону кормы, к каютам первого класса. И похоже - всё, больше
никого не ожидается. Матросы привычно засуетились, убирая трап.
Отдали швартовы. Я на прощанье махнул отцу и Юрке. И наш лайнер
медленно отчаливает от причала и, влекомый трудягами-буксирами,
двинулся к выходу из порта. Так началось моё заморское
приключение.
Наш лайнер по праву слыл хорошим ходоком. Форштевень, как острый
нож, вспарывал морские волны. А на палубах и в каютах лайнера текла
размеренная жизнь. Здесь было все для того, чтобы пассажиры
чувствовали себя как дома. Здесь имелись прекрасные салоны, большая
библиотека, парикмахерская, где дамы могли сделать себе изысканную
прическу и маникюр. Мы завтракали, обедали и ужинали в салоне,
который был отделан орехом и украшен позолоченными барельефами
тритонов и нимф, инкрустированных перламутром. Стены в курительном
салоне были обтянуты кожей. На стенах салонов и коридоров висели
картины с изображениями старинных кораблей и дальних стран.
И через пару дней все пассажиры в той или иной степени
перезнакомились. Чопорный господин и гном оказались представителями
совета директоров "Златогор-банка". И да, они сойдут на стоянке в
Исмаре. Зачем плывут - они не распространялись, но по обрывкам фраз
можно было понять, что едут заключать какой-то выгодный контракт.
Его пункты они, не переставая, обсуждали за завтраком, обедом и
ужином. Офицеры были из 87 пехотного Его Императорского Величества
полка, возвращающиеся из отпусков. Им плыть дольше всех. Полк стоит
в Залимаре - единственной нашей колонии.
В прошлом Залимарский эмират был грозой всего южного океана и
пристанищем пиратов. Основал его племянник Пешеханкого султана на
восточном побережье Южного материка для торговли с жителями и
контроля за судоходством. Это они так простое пиратство называли. И
было это лет эдак двести назад. Поначалу эмират полностью
контролировался султаном, но как только племянник твёрдо встал на
ноги, и были построены порт, форты, цитадель, дяде мило помахали
ручкой и заявили, что эмират становится самостоятельным и не
намерен платить налоги в султанскую казну.