В Пешханстве естественно взбесились от такой наглости, да и
ущерб казне солидный. И послали эскадру. Но ничего у неё не вышло:
за те годы, что были у эмира на подготовку, он потрудился на славу.
Карателей встретила мощнейшая крепость и форты с более чем тысячью
орудий. А высадка десанта ни к чему не привела - с суши было как бы
ни хуже, чем с моря. Сплошные джунгли, топкая пойма реки, и все
прелести, начиная от ядовитых змей и москитов и заканчивая хищными
зверями и местными туземцами, у которых с эмиром были очень тесные
взаимоотношения. Ну, эскадра постояла, постояла - и убралась не
солоно хлебавши.
Еще насколько раз другие султаны пытались посчитаться с
мятежниками, но результат был тот же. А эмират зажил. Торговля
слоновой костью, золото, рабы, редкие ингредиенты для алхимиков и
магов, что можно найти в глубине джунглей, шкуры экзотических
животных. Пиратство также приносило хороший доход. Все, кто
проплывал мимо, обязаны были платить сбор в казну, а кто не хотел -
захватывали и беззастенчиво грабили. Потом бедолаги должны были ещё
выкупать себя и судно. Если у них не было денег, то требовали,
чтобы платило государство, под чьим флагом ходило судно. А когда и
государство отказывалось платить выкуп - тут всё было совсем
хреново: команду и пассажиров, если таковые были, выставляли на
торги. Это всё не нравилось очень многим, и не одно государство
посылало эскадры с войсками, чтобы наказать зарвавшихся пиратов, а
заодно и прибрать к рукам столь лакомый кусок. Но все обломали зубы
об этот орешек.
А о том, как нашему флоту удалось всё-таки его захватить - надо
бы рассказать отдельно. Стремительный прорыв наших броненосных
крейсеров во внутреннюю бухту с последующей высадкой десанта прямо
на пирсы и набережные вошёл во все учебники по тактике. Там всё
было просто до гениальности. После очередного нападения и захвата
судна наш флот разработал простой по сути, но очень дерзкий план.
Он основывался на том, что орудия фортов цитадели хоть и
многочисленны, но устаревших систем, не обладают достаточной
скорострельностью и к тому же большинство смотрит в сторону моря, а
гавань с бастионов не простреливается. И, сделав ставку на скорость
броненосный крейсеров, можно ворваться в гавань и высадить
десант.
Так и поступили: броненосцы отвлекли огнём форты, а крейсера,
прокравшись в предрассветной дымке вдоль берега, на максимальном
ходу ворвались в порт. Да, конечно, предварительно маги воды
проверили, нет ли на фарватере мин или иной опасности. Но за два
века эмиры так уверовали в неприступности своего города, что даже
цепь, пригораживающую вход в ночное время, не подняли.