Затем последовало бегство и долгое преследование Емельяна
правительственными войсками. Наступившие после смерти
генерал-аншефа Бибикова серьезные разногласия, среди царских
командиров позволили Емельяну Пугачеву вновь собрать силы и
покорить несколько заводов и крепостей.
Но потом его опять разбил Деколонг. Но Емельян не сдавался.
После нескольких стычек с Михельсоном, он сумел оторваться от
царских войск и двинуться к Казани. Почти весь город был взят с
наскока, только Кремль сумел удержать троюродный брат
Потемкина.
А зачем случилась злополучная битва с Михельсоном. Всего тысяча
двести, правда отборных и хорошо обученных солдат смогли рассеять
толпу более, чем двадцать тысяч человек.
Правда большую часть войска Емельяна составляли только что
присоединившиеся, необученные ратному делу и не слишком храбрые
крестьяне. Дважды Емельян Пугачев еще пробовал на прочность
Михельсона. Но царскому подполковнику помогали и дворянские
ополченцы и гарнизон из Кремля. Разбитый Емельян Пугачев сначала
двинулся к Нижнему Новгороду. Но бои показали, что необученные
крестьяне никудышные вояки, а калмыки с башкирами: пугачевская
конница - оторвались от самозванца и он не может рассчитывать на
пополнение боеспособными частями.
Возникла мысли поискать ратной силы на Дону. Тем более именно
донские казаки составляли наиболее боеспособную часть войска
Стеньки Разина. А Емельян Пугачев был Стеньке двоюродным
правнуком.
После серии поражений солнце удачи казалось, снова улыбнулось
самозванцу. Почти без потерь был взят целый ряд город, в том числе
таких крупных как Саранск, Пенза, Саратов, Камышин. Правда,
удерживать их удавалось совсем ненадолго. Михельсон шел попятам, и
если бы не многочисленные крестьянские бунты и то и дело
возникающие толпы, то Пугачева, возможно давно настигли бы.
Армия самозванца росла... Большая часть волжских казаков приняла
ему на верность присягу и встретила Пугачева с почетом. Лишь
меньшая часть, наиболее богатых казаков, отказалась присягать
мужицкому царю и сбежала в Царицын. Туда подошла и отборная тысяча
донских казаков. Еще три казачьих полка, вернувшихся с турецкой
войны заняли выжидательную позицию: мол, кто будет побеждать, на ту
сторону они встанут.
Пугачев, имея в тылу Михельсона, не решился на штурм хорошо
укрепленного Царицына и двинулся далее вниз по Волге. К нему
присоединились калмыки, и волжские казаки, основавшиеся в Черном
Яру.