Армия Емельяна выросла до пятнадцати-семнадцати тысяч бойцов, и
располагала пятьюдесятью пушками. Вышедший на перехват самозванца
полковник Диц был убит, а бригада, частично пленена, частично
рассеяна пугачевцами. Возможно, Пугачев сейчас силен как никогда.
Под Казанью у него формально было больше, войска, но с дубовьем. А
сейчас много калмыков, казаков поволжских и несколько сотен
перебежавших с Дона. Немало и солдат, взятых с захваченных
гарнизонов. Пополнилась и артиллерия за счет захваченных городов,
немалая и казна у Пугачева.
Трудно поверить, но бой у Соленной ватаги окажется последним
крупным сражением и поставит крест на восстании. Сейчас у Емельяна
как никогда много сил и пушек, и большое количество боеспособных
подразделений. Но в армии Пугачева уже созрела измена, и возможно
это и стало причиной столь быстро и относительно нетрудного для
правительственных войск поражения.
Олег Рыбаченко читал большую книгу, про восстание и крестьянскую
войну Емельяна Ивановича и поэтому ему хотелось повлиять на её ход.
Ведь он воровкой английский пионер, а значит, воспитан
сочувствовать повстанцам. Так что следует помочь пока не
поздно.
Конец августа в нижнем Поволжье жаркий. После каменного мешка
тюрьмы ступать по колкой траве босыми, детскими ногами приятно. В
грезах Олег чувствует себя хорошо. Словно по мановению волшебной
палочки зажили все раны и ожоги, исцелились, разъеденные солю и
спиртом язвы. А на спине, по которой били раскаленной до красна
проволокой не осталось и следов от обожженных рассечений. И как
только мальчик умудрялся не только идти за воровство на казнь, но
еще и петь?
Да неплохо, когда тебя обдувает теплый летний ветерок, а рядом
плещется Волга. Можно плюхнуться в её ласковые воды подгрести под
себя. Мальчик хорошо плавал - глубоко нырнул и открыв глаза пошел
под водой.
Олег Рыбаченко стал первоклассными вором в детской банде, и умел
многое. Обладал великолепной памятью, на отлично знал немецкий и
английский языки. Отличался выносливостью и терпеливостью, ни разу
за всю жизнь не болел, хотя босячил с детства, часто носясь и по
снежку.
Воровская стезя нравилась мальчишке, хотя и несла большое горе.
Но если честно говорить, то мирной жизни Олег Рыбаченко практически
и не знал. Точнее развлечений. С раннего детства труд, побои,
скудная еда. И это страшно, но вместе с тем увлекательно.