Путь был близкий, муж должен скоро вернуться. А моё сердце заходилось от тоски и одиночества. Постель без него казалась пустой и холодной, а моё существование ощущалось нелепым и бренным…
За этими невесёлыми мыслями меня и застала верная Эбигейл. Она подняла книгу, брошенную мной на пол спальни, уложила её на прикроватный столик и проговорила, присев напротив меня:
– Ваше величество, в замке интересуются, когда будет праздник Цветка Жизни?
Цветок Жизни! Как я могла забыть о нём?! Хотя это неудивительно – Цветок Жизни распускался лишь тогда, когда на троне Льема восседала королевская чета. После смерти моей матери он не расцвёл ни разу. Цветок Жизни, принесённый нам Истинными богами, – растение двудомное. Но его опыление происходит лишь когда король и королева Льема свершают над ним священный ритуал… А после – случается настоящий праздник.
Душу наполнило ликование – магия Цветка Жизни – магия истинной сути. Ни одна иллюзия не удержится рядом с ней!
Мне оставалось только дождаться Гурго и провести ритуал.
Вот только… у судьбы были свои планы на нас…
8. Глава 8 (Гурго Алер)
Не верил прежде в богов. Теперь пришлось.
Когда хрупкая женщина – твоя женщина – каждую ночь засыпает у тебя на плече, ты должен обеспечить её покой и комфорт, чтобы и впредь спалось также беспечно.
Истинные боги были добры ко мне и щедро наградили в этой жизни – не всем гарутам доводится встретить свою лайдори. Мне повезло. Но судьба собиралась вырвать у меня столь драгоценный дар: если Лаверн примет королевскую тьму – она перестанет быть самой собой. И мне придётся её убить. От одних только мыслей о подобном немели пальцы. Да, я сам потом сдохну, воя над её телом, но остановить буду должен. Она права – демонов выбор между ответственностью за свой народ и чувствами не оставлял мне и шанса.
Не мог допустить принятия тьмы. Поэтому рьяно кинулся искать пути её спасения. Хорош муж и правитель, который не убережёт свою единственную!
Пока моя умница-жена штудировала древние фолианты в королевской библиотеке, сам тоже не терял времени даром. Лаверн права – ни я, ни мои воины не знают ничего о магии иллюзий. Значит, нужно восполнить этот пробел. И тогда ей не придётся… защищать меня.
Фу! О таком даже думать неловко! Тонкая, как тростинка, девчонка будет защищать меня? Ты-то сам сможешь уважать себя после такого, Алер?