Стоит ли рискнуть и отправить Сессиль? Без охраны. В чужую
империю, с одной лишь служанкой, так было сказано в письме, таково
условие Асхрон…
Король лукаво улыбнулся. Можно не сильно тревожиться, если
отправить с дочерью её фрейлину. Эсми. Как много в этом имени…
Он опустил взгляд туда, где на тренировочной площадке
разгоралось нешуточное сражение. Лязг клинков разносился по всему
двору, летели искры. Тугая коса хлестала девушку в зелёной тунике
по бокам, но её движения оставались плавными. Уверенными. А тело
невероятно гибким. Она будто парила над землёй, а её меч исполнял
причудливый танец.
Её соперник уступал в скорости. Сдавал позиции. Терял сноровку.
Ученица превзошла учителя…
– Эсмина, – негромко позвал Король, и девушка закончила поединок
короткой серией невероятных ударов. Её наставник упал на спину, а
его горла коснулось остриё эспады. – Переодевайся и приходи в мой
кабинет, у меня есть для тебя поручение.
Фрейлина спрятала меч в ножнах и поклонилась.
– Да, Ваше Величество, – и только после этого подала руку
наставнику…
– Лисёнок! – воскликнул Рихард, только войдя в зал. Подхватил
меня за талию и поднял в воздух. Тёмная прядь волос упала на его
высокий, красивый лоб. Чутких губ коснулась нежная улыбка.
– Мы не одни, – прошептала красноречиво, стараясь быть строгой,
но радость от встречи едва ли получилось сдержать.
Возле арочного проёма портала топтался придворный маг, нервно
активируя и настраивая его: морщинистый лоб покрывала испарина. А у
витражного окна, задумавшись, стояла принцесса: сегодня она
блистала больше обычного. Светло-русые волосы, собранные заколками
лишь с боков, свободно струились по обнажённым, точёным плечам.
Хотя я говорила не одеваться вызывающе… Нежно-розовое платье
обтягивало упругий бюст и в ложбинке между грудей, будто в
колыбели, лежал кулон в форме рубиновой капли, похожей на
слезу…
Сопровождающие нас до Алькопа солдаты терпеливо ожидали, держа
чемоданы с нашими вещами. Их лица казались невозмутимыми, но мне
казалось они уже устали стоять вот так неподвижно.
Рихард поставил меня на пол, провёл широкими ладонями по моим
рукам, обтянутым серебристым шёлком, и повернулся к принцессе.
– Ваше Высочество, – он низко поклонился, а я заметила, как
изменился взгляд жениха. В груди кольнула ревность. На меня он
никогда так не смотрел. Не было восхищения в глубоких, серых
глазах. На меня они всегда глядели по-доброму, как на друга.
Впрочем, я таковой и являлась. Боевая подруга детства: вздорная,
дерзая и хитрая, как лиса… – Прошу простить моё неподобающее
поведение. Рад видеть вас в добром здравии.