— Я закурю, не возражаете? — Тимур
вытащил из кармана халата надорванную картонную пачку без картинки,
вытащил сигарету. — Не хотите? — предложил мне.
— Нет, спасибо. Для пилота его
здоровье — главное. Берегу. Несмотря ни на что.
— Сейчас табак почти безвреден, особо
бояться нечего.
Парень достал плоскую крошечную
зажигалку, прикурил сигарету, выпустив вверх тонкую струйку из
колечек, каждое красиво разошлось в цветок лотоса. А я как
завороженный наблюдал за ним.
— Все равно не хочу даже пробовать.
Слушай, Тимур, а вот тут говорят все на базе заключенные. Ты уж,
извини, что спрашиваю. Ты тоже?
— Ага, — Тимур не смутился от моего
вопроса, лишь в голосе я ощутил печаль. — Могло быть хуже, конечно,
но пронесло.
— А за что тебя?
— За что? Трудно объяснить. В общем,
лет тридцать назад вдруг все решили осваивать космос. Я еще тогда
не родился даже. Только когда подрос, начал читать об этом.
— Под руководством Великого
Вождя?
— Ну да, вы уже знаете. Учёные с
гордостью объявили, что научились клонировать взрослых людей. Но
поскольку это дорого и сложно, давайте возродим того, в ком народ
больше всего нуждается. Сказано — сделано. Вождь вернулся в Кремль.
Установка нашего мудрого лидера — освоение ближнего и дальнего
космоса. И что тут началось. Все начали кричать — в космос, в
космос! Будем изучать неведомые миры. Давайте строить звездолёты,
космолёты. Открыли кучу училищ, военных академий для пилотов.
Можете себе представить? У нас было одно лётное училище, а открыли
сто. Сто! У нас столько училищ только перед войной с Германией
было.
Я ничего не знал о войне землян с
неведомой мне Германией, но главное, что задело, Тимур с презрением
что ли, высказался о моем призвании.
— Ну что ж в этом плохого? —
усмехнулся я. — Я тоже пилот. На моей планете несколько
военно-космических академий. А я учился в лучшей.
— Да я не против, — махнул рукой
Тимур. — Но я биолог, я с детства возился со всякой живностью. А
мне говорят: «Нет, будем только к звездам летать. А если изучать
так инопланетную жизнь». Да на хрена она мне сдалась? Я хочу здесь,
на Земле, изучать. Это же так интересно. Как зародилась жизнь, как
начала развиваться. Как стала разумной. Это потрясающе, это
здорово. А мне говорят — ты идешь против установок руководства
страны, нашей партии, нашего народа. Ты враг нации. Враг? Можете
представить, я враг, потому что люблю свою работу. Ну, в общем,
дали мне закончить университет на факультете биологии внеземной
жизни, потом устроился в какую-то лабораторию. А там… Я все время
со всеми спорил. Мне говорят — мы отстали в изучении космоса, надо
нагонять, иначе нас раздавят. Прилетят пришельцы, поработят. Я им
отвечаю, ну хорошо, я — за. Но давайте развивать и остальные
отрасли. Ведь отстали во всем. В биологии, медицине. Нет,
возражают, космос важнее. А все остальное вторично, все подчинено
только изучению Вселенной. Если математика, то обязательно акцент
на механике небесных тел, вычисление траектории полёта по цефеидам,
и тому подобное. Если физика, то астрофизика. А астрономия —
главный предмет. Важнее только история партии, да биография Вождя.
Не сдашь экзамен по астрономии, получишь «волчий билет» и будешь
лишенцем по жизни.