Включил движок скафандра на малую
мощность, я медленно поплыл по коридору, не торопясь, внимательно
оглядываясь по сторонам. Неизвестно, что здесь может меня
ожидать.
Краем глаза заметил наверху, на
потолке едва заметное шевеление. Там расплылось большое пятно,
будто черная плесень. Внезапно все пришло в бурное движение.
«Плесень» сорвалась вниз, образовав черное мохнатое облако.
Приблизились ко мне. Облако
вытянулось, бурление и шевеление приобрело странно знакомые
очертания. И через мгновение я уже видел себя со стороны. Не очень
четко, не очень правильно. Но вся эта стайка странных существ
довольно точно скопировала мой скафандр, шлем, даже ботинки с
толстыми подошвами. Только оранжевый цвет скафандра воспроизвести
он не смогли. А может быть эти крошки дальтоники?
Они не проявляли агрессии, не
пытались меня обстрелять или поглотить. Кажется, только наблюдали.
На всякий случай я увеличил защиту скафандра вдвое. С чужеродной
материей, даже если ее представители кажутся такими комичными и
безобидными нужно быть начеку.
Малютки распались на отдельные группы
и вдруг ринулись ко мне, облепили скафандр, стекло шлема. Бах! Я
ощутил не сильный, но неприятный удар током. А за ним чудовищная
боль пронзила мозг, парализовала. В голове закрутились, складываясь
в порожденные безумной фантазией,четырехмерные фигуры. И сознание
сжалось в точку, будто у дисплея отключили электричество.
Но буквально на миг. Невероятным
усилием воли я вернул себя в этот мир. Включил движок скафандра, и
меня отбросило в сторону. Ослепительный луч из бластера ударил в
группу существ, заставив их замигать ярко-белыми огоньками. Пфф!
Черное бурлящее облако обратилось в седой пепел, беззвучно и
печально зависший, словно вуаль.
Фуу. Говорю ж себе — надо быть
осторожным. Повелся на маленьких, но злых существ.
Хотя, почему злых? Может быть, у них
совсем нет понятия зла и добра. Увидели объект, оценили,
скопировали. И попытались уничтожить за ненадобностью.
Так, первый контакт с флорой или
фауной (кто их там разберет) оказался не совсем удачным, но
закончился полной моей победой.
По сторонам потянулись закрытые
светло-серыми панелями стены. Их унылое однообразие нарушали лишь
толстые кабели, которые иногда уходили в трубы, потом появлялись
вновь, провисая, как питоны на ветке. Иногда попадались
застекленные кабины управления, но я опасался туда заплывать — мало
ли какие твари могут там скрываться. Пару раз я оказывался в тупике
— перед очередным закрытым шлюзом. Но рядом всегда обнаруживалась
панель управления, которую я с легкостью взламывал.