— И не просто полковник, а еще и твой
спаситель, Ларри, — добавил Ковалёв, похлопав парня по плечу. —
Цени это. Ну теперь нам надо отправляться обратно. Маршал мне
прислал сообщение, что они там что-то придумали. И ждут нас, чтобы
все это провернуть.
— Интересно, нам опять придется
тащиться через всю станцию? — я представил, сколько мерзких тварей
предстоит нам встретить на обратном пути. — И для Ларри нет
скафандра для выхода в открытый космос.
Скафандр Ларри выглядел целым, но
шлема нигде видно не было. Можно, обойтись силовым полем, но это
рискованно.
— Не надо нам тащиться в космос, —
Ковалёв хитро ухмыльнулся. — В точку возврата нас отвезёт лучший
пилот Вселенной — та-дам! Эдгар Рей.
Взгляды всей компании скрестились на
мне, как лазерные лучи. Аж лицо полыхнуло жаром.
— Я повезу всех на мусоровозе? —
сарказм в голосе я даже не пытался скрыть. — Придётся сделать
несколько ходок. Все не поместятся. Хотя… Ковалёв, тебя могу
отвезти, зажав твой скафандр манипуляторами.
Глаза полковника сузились в хитром
прищуре.
— Нет, Рей. Ты отвезешь нас на любом
из тех космолётов, которые ты обнаружил в ангарах. Любой выберешь.
На свой вкус. Там есть и на шесть человек, и на двадцать.
— Мне что еще придется читать твои
фолианты? — представил себе, какой толщины может быть подобная
хрень для боевого космолёта. И как этот проныра сумел узнать, что я
проверял рентгеном закрома военно-космического флота Земли?
Ковалев коротко хохотнул. Помолчал,
сделав длинную, многозначительную паузу.
— Ты балбес, Рей. Хотя и кажешься
умным. А на самом деле ты ничего не понял. Я дал тебе универсальное
руководство для пилотирования любого нашего космолёта. Ты ведь все
усвоил? Всё усвоил. Да. У нас введен национальный стандарт на
пилотирование любого летательного аппарата — от авиона до
звездолета.
Расплылся в торжествующей ухмылке. У
меня сердце подскочило от злости и обиды.
Схватив полковника за грудки, стащил
его в нижний зал, прижал к стене. Приблизился к его довольной
физиономии.
— Я не люблю, когда меня используют,
— прошипел прямо в бесстыжие глаза полковника.
Но похоже, его это совсем не
впечатлило. Он брезгливо оттолкнул меня, оправил свой костюм.
— А ты что думал, мудак, мы тебе за
просто так помощь оказываем? Благодаря мне наш флот получил двух
первоклассных спецов — тебя, Рей, пилота. И Дарлин, как штурмана.
Может и на пилота ее обучим. Ну орден, может, я и не получу, но
благодарность в приказе обеспечена. А это немалого стоит.