— Мне нужно слетать к моему
звездолёту, — бросил ему в спину.
Ковалев медленно обернулся, спустился
вниз.
— Один ты не полетишь.
— Могу с Зайцевым.
— Нет. Ты полетишь со мной. За тобой
нужно приглядывать. Ты чужак. Можешь выкинуть какой-нибудь
фортель.
— Убежать все равно не смогу. Мне
нужно забрать со звездолёта члена моей команды. Если он жив ещё. И
слетать я должен на моем спейфайтере. Для ваших космолётов у меня
нет ни стыковочного шлюза, ни роботизированной руки для
захвата.
— Это понятно. Слетаем. Сейчас
довезешь нас до Земли, а потом мы с тобой отправимся к твоему
звездолёту. Пошли, — он махнул рукой.
Я взбежал по ступенькам, но Ковалев
мгновенно оказался рядом. С широкой, излучающей невероятную
доброжелательность улыбкой, будто мы с ним лучшие друзья, приобнял
за плечи, подвел к терминалу.
— Ну вот, Рей, как мы с тобой
договорились, ты теперь можешь выбрать любой космолёт.
Одной рукой нажал пару кнопок. И на
всех трех дугообразных экранах высветилась изумрудным сетка. А в
каждом квадрате вращался летательный аппарат.
— А это что? Почему отмечено серым?
Еще не сделали такой?
— Это звездолёты. Мы же не собираемся
лететь к звездам, — Ковалёв хмыкнул. — Нам лишь нужно добраться до
центральной палубы, а оттуда до Земли. Давай выбирай и
отправляемся. Рекомендую вот этот.
Он нажал на клавишу и весь
центральный экран занял аппарат, чем-то похожий на мой спейсфайтер,
строгие хищные контуры, фюзеляж в защитных серебристо-бело-зеленых
пятнах, черный нос. И красные пятиконечные звезды на крыльях.
— Штурмовик класса «Истребитель лис»,
— объяснил Ковалёв. — Экипаж — четыре человека. Первый пилот,
второй пилот, штурман и бортинженер, он же стрелок. Как раз для
нас. Сейчас мы с Ларри сходим в раздевалку, подберем
противоперегрузочные костюмы. И отправляемся. Маршал уже
беспокоится, что мы застряли.
Внезапно Ковалёв нахмурился,
прислушался к чему-то. Подошел к экрану, пощелкав кнопками, начал с
кем-то разговаривать.
— Миссия меняется, — Ковалёв закончил
разговор и повернулся к нам. — Мы летим на Луну. Я разблокирую
другой космолёт.
— На Луну? Это еще что такое? — не
выдержал я.
— Луна — это естественный спутник
Земли. Там находится колония, где добывают Гелий-3. Ты знаешь, Рей,
что такое Гелий-3? Не знаешь. Гелий-3 — это источник термоядерного
топлива. Мы доставим туда груз и заберем готовое топливо. И не
делай такую тоскливую рожу, Рей. Тебе поручается ответственное
задание. Доставить этот космолёт на Луну. Понятно?