Марине она опять ничего не сказала. А если бы и сказала, что изменилось бы? Разве не отправились бы они в лес, услышав от Сергеича, что пошли грибы-колосовики, причем, не сыроежки с подберезовиками, а отборные боровички? Все равно пошли бы.
***
Но вначале они познакомились с Сергеичем и Анатольевной. Откомандировала их в Осолонки Луиза, заявившая, что каша с тушенкой за неделю не только ей уже поперек горла стала и хорошо бы добыть яиц, молока и творога. Идти не очень хотелось, но хоть какое-то развлечение. С собой взяли пустые стеклянные банки и пластиковую канистру для молока. Деревня опять встретила их настороженной тишиной, даже однорогого козла не было видно. И дым нигде не вился, и звуков никаких, словно вымерли Осолонки.
Они прошли мимо избы бабки Вали, заметив, что её дверь подперта березовым полешком. Означать это могло одно - хозяйки нет дома. Зато дверь соседнего домишка, вросшего в землю чуть ли не по окна, была нараспашку.
- Эй, хозяева, есть тут кто? - крикнула Марина в проем, из которого тянуло запахом кислого теста.
- А заходите! - ответил им глухой голос.
В комнате, на огромной железной кровати с ажурным подзором тонуло в подушках сморщенное старушечье личико. Тела под пухлым ватным одеялом не было заметно, словно лежал под ним ссохшийся лист, а не человек. Над выцветшим ковриком на стене в ряд висели украшенные бумажными цветочками, портреты худощавого мужчины, трех парней и одной девочки лет десяти. Видно было, что портреты увеличивали с маленьких фотографий - лица были размыты и неумело подретушированы.
- Добрый день, - поздоровались подруги.
- Здравствуйте, милые. Вот спасибо, что навестили. Ох, и радость, - зашамкала губами лежащая. - Хоть перед смертью на вас, молодых да красивых, полюбуюсь, а не на сморчков старых. Посидите рядом, детушки.
- Да мы только хотели молока купить, - растерялась Марина. - А есть ещё кто-то?
- Есть, куда им деваться, вот-вот появятся.
Словно в подтверждение её слов, заскрипели половицы, и в избу вошел старик. Невысоким ростом, кудрявой седой бородой и яркими губами он походил на сказочного гнома.
- Ну что, проведал? - бестелесная старушка внимательно взглянула на вошедшего из-под сморщенных век.
- Проведал, - подтвердил старичок-гном. - Тебе кланялись.
- Небось, ждут, не дождутся. Ничего, скоро встретимся… - она неожиданно улыбнулась, отчего лицо ещё больше сморщилось, а между впавших губ появился одинокий коричневый зуб. - А тут девоньки за молочком пришли, ты уж дай им всего, что надо. И бражки, бражки не забудь.