— Неплохо! — крикнул он, отступая и снова переходя в стойку. —
Но этого мало! Покажи этому старику все мастерство!
Его следующая атака оказалась ещё быстрее. Мастер Линь обрушил
на меня серию ударов — вверх, вниз, сбоку. Однако я успевал
блокировать удары или отводить их. Древесина гудела, но я держался.
Мои руки двигались рефлекторно, отражая удары. Один раз старик,
хитро крутанув копьем, попытался ударить по костяшкам правой руки,
но я слегка сдвинул копье и сразу же нанес ответный удар уже по его
пальцам. Ожидаемо не попал.
— Вот это да! — выкрикнул он и тут же перешёл в контратаку.
Я сделал ложный выпад слева, а затем изменил направление и
ударил справа. Мастер Линь успел заблокировать мой удар, но в его
глазах читалось одобрение.
— Очень хорошо! — сказал он с улыбкой. — Ты не так прост, как
кажешься!
Я двинулся еще быстрее, переходя в атаку. Украденная память
заработала в полной мере. Я кружил вокруг него, стараясь найти
брешь в обороне. Мастер Линь блокировал мои выпады с поразительной
точностью, но я видел, что он начинает прилагать усилия: похоже,
копьё — не совсем его специализация.
— Отлично! — выкрикнул он, когда я нанёс серию быстрых ударов по
его шесту. — У тебя хорошие рефлексы! И сила есть!
Я решил не останавливаться. Если он хочет увидеть мою силу —
пусть увидит. Я перехватил шест ближе к основанию и нанёс мощный
горизонтальный удар. Воздух свистнул, когда древко рассекло
пространство. Мастер Линь блокировал его обеими руками, но от силы
удара его немного отшатнуло назад, а улыбка на лице стала малость
натянутой.
— Вот это уже другое дело! — сказал он, выпрямляясь. — Так
держать!
Мы продолжали обмениваться ударами. Его техника выглядела
безупречной: каждый блок, каждый выпад точные и выверенные. Но опыт
многочисленных поединков подсказывал, что мастер начинает
воспринимать меня всерьёз. Его движения становились быстрее, а
удары — сильнее. Однако это компенсировал мой бонус «понимания».
Чем дольше длился поединок, тем лучше я узнавал, как он действует в
той или иной ситуации.
— Ты удивляешь меня! — сказал он после очередного обмена
ударами. — Для твоего возраста у тебя потрясающая техника!
Старик больше не улыбался: глаза внимательно следили за моими
выпадами, которые становились все более изощренными.
За моей спиной пробурчал что-то проснувшийся возница, но я не
отвлекся.