– Смотрите, и впрямь привидение! – взволнованно произнес Лео и дал команду на отстрел автономных исследовательских капсул. Чуть вздрогнув, «Оса» выпустила через открывшееся в брюхе отверстие веер из ста сорока серебристых яиц, похожих на мячи для регби. Быстро построившись в вертикальную относительно кораблика плоскость, капсулы, не мешкая, устремились к полупрозрачной фигуре, и через минуту окружили ее, перегруппировавшись в стометровый шар.
– Так, пошли показания! – раздался неожиданно хриплый голоса Дана, – масса 104 килограмма, цвет скафандра действительно салатовый, не ошибся Тим, температура ноль-три градуса, а вся биометрия на нуле. Слушай – может, он просто из прозрачного материала?
– Скоро поймем. А показания и сам вижу.
– Извини, забыл как-то…
Следуя программе, капсулы начали движение, сжимая ажурный шар вокруг фигуры, и только восемь из них остались неподвижными, замерев в вершинах невидимого куба.
– Если получится, сейчас захватим и отбуксируем к Станции, – тихо, словно боясь спугнуть, прошептал Лео, сосредоточенно глядя вперед и одновременно отслеживая висящие перед носом контурные картинки с данными об уменьшении диаметра шара из капсул и сокращении расстояние до него.
Капсулы приблизились к таинственной фигуре на полсотни метров и замерли. Через мгновенье три из них стронулись с места и начали медленно приближаться с разных сторон к призраку.
Фигура вдруг на мгновение исчезла, будто мигнула, побледнела и пропала окончательно. Капсулы растерянно замерли.
– Ну, вот и все… – разочарованно выдохнул Лео.
– Нет!!! Справа, второй стерадиан, сто тридцать два километра от меня! – задыхаясь, скороговоркой выпалил Дан.
– Ничего себе! В жмурки играет! Что ж, значит поиграем. Я с капсулами пойду к нему, держись по-прежнему сзади.
Лео рывком подвинул «Осу» к начавшим собираться в комок капсулам и приготовился принять их на борт.
– Лео, пошла биометрия! Ожил, родимый!
– Откуда пошла?! Хм, правда идет…
– Он, похоже, одну капсулу с собой прихватил.
– А остальные не заметили пропажи и молчат?!
– Кто их знает, яйца эти безмозглые… Слушай, наш призрак дрейфует к границе Объекта, а если он и вправду живой, то уже ненадолго – до касания минут пять. Скафандр-то древний, вряд ли выдержит!
– Так… Семеныч, я попробую его перехватить. Дан, подбери капсулы и двигай за мной.