Иногда к нам приходили по какому-нибудь вопросу соседи.
– Андрей! Ну что ты над детьми глумишься? Прости их! – С мольбой в голосе взывали нашего отца к милосердию они.
– Я знаю, что делаю.
– Но у детей потом проблемы с ногами будут! Пойми, можно ведь и словом воспитать не хуже, чем физическим воздействием!
– Они слов не понимают! А не хотят слушать родителей, пусть поймут недопустимость своего поведения через боль!
Тогда мы просили заступиться за нас мать, плача и еле терпя боль.
Она пожимала плечами:
– Отец наказал, обращайтесь к нему. Я не могу ему перечить.
Бывало, отец забывал о нас, ложился спать. А мы продолжали стоять коленями на горохе. Тогда мать разрешала подняться с колен и идти в кровать.
Изредка на моих родителей находило желание вплотную заняться нашим с братом воспитанием. Так было однажды летом, когда мама получила отгул за работу во внеурочное время. Вова тогда перешел уже в четвертый класс, я только готовилась стать первоклассницей.
Мама приказала:
– Никуда сегодня не убегайте. Я дома и хочу, чтобы вы были возле меня, выполняя поручения.
Вовка тут же нашелся:
– Мне в школу! Надо готовить класс к началу учебного года.
И отправился на улицу. Мы с друзьями в этот день собирались оказать тимуровскую помощь соседке. У нее из-за старости не было сил перекапывать небольшой огородик. И мы договорились тайно помочь ей в этом.
Не умея врать, я осталась дома с матерью, упрашивая ее отпустить к ребятам:
– Мамочка, ну как ты не понимаешь, я пообещала друзьям, что пойдем вместе к бабушке Нюсе вскапывать огород. И что же, всех уговорила, а сама не приду!?
– Что мне за дело до твоих друзей? – злилась мать. – Это ты не понимаешь. Я из-за работы редко бываю дома. Теперь появилась возможность побыть с вами, а вы от меня, как от огня, бежите! Неужели я многого требую от вас с Вовой?
– Мамуля, прошу тебя, ну отпусти меня. Вот вскопаем огород, я вернусь домой. И мы тогда целых полдня будем рядом, – умоляла я, заглядывая в глаза.
– Нет! И еще раз нет! Я сказала не пойдешь, значит, так и будет! – потеряв терпение, крикнула она.
Я упрямо уставилась на нее и с обидой в голосе прошептала:
– Вот пионеры в книжке» Тимур и его команда» помогали старикам. И никто их за это не ругал.– Глотая слезы, добавила. – Мне мамашка про них книжку читала.
– Ну, это пионеры. А ты пока еще даже не школьница, а всего-навсего маленькая девочка, – вроде примирительно сказала мать. – А вот мамашке твоей я сделаю выговор: нечего лезть к моей дочери со своими книжками. Своих пусть заведет и воспитывает их, как хочет!