– Мам, может вы обойдетесь без меня?
– Не глупи, милая. Тебя все хотят видеть.
– Мне до смерти надоели эти чванливые надутые особы с их притворными улыбками. Мама, прошу, давайте все отменим, – в который раз взмолилась Адалинда. – Ведь сегодня пять лет как не стало папы.
– Я знаю как тебе тяжело, – голос графини дрогнул. Она так и не смогла до конца смириться с потерей мужа. – Но мы не можем не отпраздновать день рождение Фредерика.
Адалинда презрительно фыркнула.
– Нужно спуститься к гостям. Соберутся все самые уважаемые люди, это было бы не вежливо по отношению к ним, – Энни ласково провела рукой по щеке дочери. – Ты такая красивая, – с этими словами графиня вышла из комнаты, оставив дочь наедине с мрачными мыслями и шикарным платьем приготовленным специально для этого вечера.
Праздник был в самом разгаре когда Адалинда наконец спустилась в главный зал – самое большое и красивое помещение в поместье Веллингтонов. Окна, выходившие по обе стороны замка, занимали всю ширину зала, который был освещен множеством свечей, обрамляющие зеркала. Плоскости стен были украшены резными узорами и орнаментными композициями.
– Леди Адалинда! Вы выглядите просто восхитительно! Впрочем как и всегда, – раздался знакомый голос у нее за спиной. Лорд Кэдоган – долговязый пожилой мужчина озарил девушку приветливой улыбкой.
Эндрю Кэдоган и Филипп Веллингтон были очень хорошими друзьями. Последний раз девушка видела его пять лет назад, на похоронах графа. За это время он почти не изменился. Лишь темные волосы тронула легкая седина, а на добром улыбчивом лице заметно прибавилась морщин.
– Благодарю, лорд Кэдоган, – улыбнулась девушка. – Рада снова видеть Вас.
– Позвольте пригласить столь очаровательное создание на танец?
– Конечно, – девушка вложила ладонь в протянутую руку Кэдогана и они присоединились к танцующим парам.
– Я все ждал, когда же Вы почтите нас своим присутствием.
– Извините что заставила ждать, – Адалинда слегка поморщилась. Партнер больно наступил ей на ногу.
– Вы стали настоящей леди. Когда я видел Вас в последний раз вам было…
– Тринадцать, – напомнила она и мужчина согласно кивнул.
– Такой красивой молодой девушке должно быть не очень приятно танцевать со стариком, – печально улыбнулся Кэдоган.
– Перестаньте, ну какой же вы старик, – засмеялась Адалинда.