Тогда откуда это беспокойство, которое она не может ни объяснить, ни выбросить из сознания? Жизнь, которая так нелегко ей досталась, теперь казалась бесцельной и бессмысленной. Ей недоставало чего-то такого, чему она не могла дать названия, была не в состоянии определить для себя, что это такое, что ускользало от ее понимания.
Чего же такого ей хочется, чего у нее нет? Что еще она может просить у судьбы, если уже получила в дар жизнь?
Кэт резко выпрямилась. Внезапное озарение наполнило ее новой энергией.
Сомнения в себе могут стать положительным стимулом. В самоанализе нет ничего плохого, а вот фокус ее самоанализа явно неправильный.
Что, если, вместо того чтобы просить большего для себя, она должна спросить судьбу, что она может дать другим?
10 октября 1992 года
В ее доме всегда пахло так, будто она только что испекла что-то в духовке. Этим утром это был запах пирожных с цукатами. Золотистые, присыпанные сахарной пудрой, они остужались на проволочной подставке на кухонном столе рядом со слоеным шоколадным тортом и двумя пирогами с фруктовой начинкой.
На распахнутых окнах с противомоскитной сеткой трепетали на ветру занавески. На холодильнике – прижатые магнитиками открытки-валентинки из красного картона и ажурные бумажные салфетки, изображения индейки на День благодарения в контурах маленьких детских ладошек и рождественских ангелочков с крылышками, напоминающих хеллоуинских летучих мышей. Все это – творчество ее многочисленных внуков.
Она ответила на стук в заднюю дверь, улыбнулась и жестом пригласила гостя войти.
– От ваших ароматов все соседи уже пускают слюнки. Мой нос почуял их, едва я вышел из дома.
Ее пухлое лицо раскраснелось от жара духовки. Она улыбнулась, и вокруг ее живых, простодушных глаз появились лучики морщинок.
– Угощайтесь, пока они горячие.
Она жестом указала на булочки.
– Нет-нет, что вы. Вы испекли их к вашему вечернему торжеству.
– Ну, хотя бы одну. Мне нужно услышать ваше мнение. Только честно.
С этими словами она взяла булочку и протянула ее гостю.
Зная, что будет невежливо отказаться, гость принял ее угощение.
– Мм-м. Просто тает во рту. Очень вкусно. Такие же, как когда-то пекла моя бабушка.
– Вы никогда не рассказывали мне о вашей семье. Во всяком случае, ни разу за те три месяца, что живете рядом с моим домом.