Через некоторое время Чарем махнул рукой и вместе с десятком
преданных нукеров ускакал прочь, поднимая пыль. Следом поднялись с
циновок юноши, отдавая почести своему учителю и провожая закат.
Последний день в качестве учеников подходил к концу. Новый день
предложит испытания, что и определят всю их дальнейшую судьбу. Они
алкали перемен, они их боялись. Как желают и бояться приобнять
возлюбленную на тайном свидании. В этом была нега и боль.
Постепенно парни расходились по своим юртам. Оставались на прежнем
месте лишь двое: крепкий парень с рассечённой шрамом бровью и его
долговязый друг в подбитой мехом куртке.
— Максуд, хватить дуться! — произнес долговязый, пряча усмешку.
— Пойдем, наш кулак братание вскоре начнет.
— Ты поступил нечестно! — воскликнул юноша, —В схватке кинуть
пыль в глаза подло, Ханой.
Долговязый задумался на мгновение, а после подошел ближе и
присел рядом.
— Ты сильный, я хитрый. Батыр ловкий, Семрин удачливый, Госра
даровитый. Да и куда мне против тебя в сшибке? Наш кулак разный,
как пять пальцев, но вместе мы сможем больше, чем каждый из нас в
одиночку. Без твоего меча, моего кнута, копья, посоха и лука мы бы
не стали первыми среди равных. Из сотни в начале пути остался лишь
каждый пятый. Из четырех звеньев, мы лучшие! — Ханой хлопнул по
плечу друга. — Пойдем, нас ждут. Обещаю, что первый стяг у
кочевников будет твой. Мир?
Ладонь кровила в жертвенную медную чашу, наполняя металл. Следом
вскрыл руку лучший лук призыва. Поморщившись для вида, сжал кулак,
выдавливая капли. Кудесник долго менжевался, но все же полоснул по
большому пальцу, открывая ход крови. Батыр быстро перехватил нож,
воткнул его в руку, а следом передал старшему звена. Ханой же, с
дерзкой улыбкой , лишь проколол палец и капнул следом.
— Нам нужно смешать кровь, никто не говорил, что в равных долях.
Ставь на огонь и пусть земля примет нашу клятву.
Кровь вскипела на костре, отправляя серой дымкой заветы пятерых
отважных. Степь и луна были призваны в свидетели, ветер разнес волю
людей и прошептал в домах и лесах, отозвался эхом гор и соленых
морей. Мир услышал клятву и запомнил ее.
****
— Максуд, вставай! — кричал Батыр, расталкивая товарища.
— Что случилось? — спросонья произнес парень.
— На дом наставника напали, степь в огне, Семрин седлает коней и
просит Всеотца об удаче. Ханой и Госра готовят отвар.
Быстрее...