— Моя сестра голодна, а ты мне здесь разум морочишь? — прорычал
мечник. — Скажи скольких людей ты знаешь и поверь, что я готов
убить больше. Намного... Больше...
— Я провожу вас в лавку, которая открыта и днем, и ночью.
Неприкасаемым, таким как я, вход во многие места воспрещен. Прошу
вас, господин, уберите меч.
Меч спрятался в ножны, ему на смену пришёл нож. В умелой руке и
стеснённых условиях такое оружие более эффективно. Узкие улочки, по
которым вела Максуда неприкасаемая, оборвались глухой стеной с
неприметной дверь. Мечник тотчас спрятался за спину девушки и
упёрся острием ножа ей под лопатку.
Та вздрогнула всем телом от укола, но все же нашла в себе силы
постучать я хитрым образом. Через непродолжительное время дверь
приоткрыли, в щель выглянул верзила с замотанным левым глазом.
— Кто с тобой, Свати? — прогудел привратник.
— Человек в нужде, Бо, — мелодичным голоском ответила
танцовщица, — он ищет пропитание для себя и своей сестры.
— Пусть уберет нож, на территории "запретного города" мы не
причиняем вреда друг другу. И объясни человеку правила.
Запретный город - это закрытый квартал, со своими законами и
правилами. Все неприкасаемые, беглые рабы, люди, которые прятались
от преследования властей, мытарей, навязанных обязательств,
укрывались за высокой глиняной стеной и тонкой деревянной дверью, и
выживали в новых условиях. Здесь была мастерская по ремонту и
пошиву, прачечная, черный рынок, столовая и огромная площадка для
отдыха. Прямо на глиняном полу под открытым небом спали сотни
людей. Утром они освободят место для тех, кто работает ночью,
стараясь успеть заработать, обменять, найти или украсть. Чаще всего
еды, обычно вещи на обмен, реже деньги.
Танцовщицы торговали своим искусством обольщения на свадьбах,
праздниках. Позже их тела зажимали в углах и подворотнях, требуя
продолжения. Нищие клянчили объедки или мелочь, гадалки или
торговки меняли магию обмана на монетку, гадая и мороча голову,
грязь подряжалась на самые низкооплачиваемые и трудные работы, от
которых отказались свободные или куда жалко отправить рабов.
Отдельной группой стояла организованные банды, занимающиеся
вымогательством, шантажом, грабежом и заказными акциями устрашения.
А еще выполняли функцию охраны для защиты интересов своей
отверженной группы.