— Смысл? Пол каравана уйдет, вторая встанет в оборону.
— Как бы ты разделил телеги и охрану? Забрал бы самое дорогое и
всех воинов? Поровну распределил?
Максуд задумался. Весь его опыт кочевника кричал, что нужно
бросить все, кроме людей и животных. А все остальное для него было
мало интересно. Но понимал, что торговцы не оставят товар.
— Ночью затопил бы телеги с грузом, а сам ушел вперед. Потом
ударил в спину стервятникам.
— Оставив без охраны остальных? — полил масла Госра.
— За подмогой? В ближайший город, — ухватился за мысль
мечник.
— Больше двадцати всадников не отправишь. Значит можно и
перехватить. А кто поверит в городе, что Мин Тао отправил гонцов и
готов расплатится? — Улыбаясь во всю, вновь вопрошал посох.
— Гуань на шею, ярлык ( требование, приказ, сопроводительное
письмо) в руки, — быстро нашелся Максуд. Пришла очередь кудесника
отступить. Крыть нечем, а отправленные большим веером всадники
могли прорваться через любой заслон. А если еще и в разные стороны.
Теперь в атаку перешел мечник.
— А почему тогда мы рекой не ушли? Кораблей у Уханьцев много.
Мулы не нужны, как и погонщики. Только грузчики, да и тех на месте
можно взять, — спросил он брата.
— Значит есть причина, по которой река выходит дороже. Не всегда
это деньги. Может опасность другая.
Долгое молчание нарушила Ляосянь.
— Фуцанлун. Дракон, хранящий сокровища. В этой части самое
глубокое и широкое место на всей реке. Сети рыбаков всегда порваны,
маленькие лодки выкидывает на берег волна, а большие тонут. — После
долгой паузы, девушка продолжила: — Дальше стоят горы, там, где
река стремительно бежит по камням, проходит граница его владений, а
когда вода вновь становится спокойной лодок больше, чем коней в
степи.
— Драконы это выдумка трусливых крестьян, — зло выплюнул Максуд.
— А корабли и лодки дальше не ходят, так как дальше на реке
камни.
— Олгой-хорхой Ваш выдумка! Все знают, что Чжунго - родина и
страна драконов! — чуть ли не кричала Ляосянь, даже глуховатый
возница обернулся на крик.
— Я видел кости, меж ребер неизвестного чудища спокойно проезжал
всадник, и даже голову не пригибал! — поддержал брата Максуд!
— Да? Не верите? — с вызовом воскликнула сестра. — А вот это что
по-вашему?
Ее рука указывала на реку, и братья одновременно обернулись.
По водной глади реки вдруг поднялись волны и буруны, пенясь и
играя на солнце, словно тащили что-то под водой громоздкое и
достаточно быстро.