- В этом году в турнире пожелало сразиться восемнадцать
бойцов, - продолжил распорядитель, когда трибуны утихли, - поэтому
предварительных поединков будет больше обычного. Сперва сразятся
четверо новичков, ранее не показавших себя на войне или на
турнирах. Двое проиграют, а двое победивших получат право
участвовать в отборочных боях наравне с остальными. Так мы получим
шестнадцать проверенных в деле бойцов. Они сразятся в восьми
поединках, и мы узнаем имена восьми лучших воинов турнира! Кто из
восьми лучших достоин звания победителя мы узнаем уже
завтра!
Снова взревели трубы. К Жану подбежал герольд в
двухцветной красно-синей котте:
- Жануар дэ Буэр, ты сражаешься в первом поединке. Твой
противник желает биться пешим. Ты…
- Я тоже, - Жан довольно улыбнулся.
- Одевайся. Выходишь сразу, как объявят.
Жан был уже одет. Во всё тот же доспех. Только поверх
кольчуги он набросил свою парадную котту и подпоясал её парадным
ремнём. - Даже если её изорвут ударами — не беда. Зато он, в своих
странноватых доспехах, не будет выглядеть совершено уж голодранцем.
Он накинул подшлемник и надел шлем.
Вновь, призывая толпу к тишине, взревели трубы.
Распорядитель прокричал:
- Первый бой среди новичков. Справа от меня рыцарь Фэйяр
дэ Курдэн. Слева - барон Жануар дэ Буэр. По взаимному согласию
благородные рыцари изволят сразится пешими.
Жан вышел на ристалище — поле размером с половину
футбольного, со всех сторон огороженное перилами из толстых жердей,
чтобы сражающиеся — конные или пешие, в горячке боя не вылетали на
окружавшую ристалище публику. Поле, явно, было рассчитано на бой
конных воинов. Пешим, для того, чтобы сразиться, хватило бы
меньшего пространства. Жан шел к центру поля, сближаясь со своим
противником и ловя на себе удивлённые взгляды публики.
Кто-то засвистел, что-то крикнул. Может, даже обидное. Жан
не разобрал. По местным меркам он, наверняка, выглядел странно.
Стёганные набедренники, каких никто тут не носит. Железные наручи
из десятка наклёпанных на кожаную основу длинных, от запястья до
локтя, пластин. Уже пару столетий как «вышедший из моды» старинный
меданский шлем. Подозрительной формы меч с рукоятью, больше похожей
на шпажную — к стальному перекрестью были приварены толстые
стальные пруты, прикрывающие кисть от ударов сбоку. Сама рукоять
была более длинной. Тяжелое «яблоко» навершия смещало центр тяжести
меча ближе к перекрестью, что, вместе с меньшим весом, сильно
увеличивало манёвренность клинка.