- Да, верно. - рыцарь рассмеялся и похлопал Жана по плечу.
- Понимаю. Быть может завтра нам придётся скрестить клинки, и ты не
хочешь раньше времени раскрывать свои секреты… А ещё, мне
любопытно, кто же учил тебя сражаться? Ты удивительно проворно
орудуешь мечом.
- Скажи лучше, - поспешил переменить тему Жан. - Мне
показалось, или на вас тут все как-то недобро косятся.
- А, это, - Арнильф пренебрежительно махнул рукой и потом
чуть приобнял своего младшего брата, молчаливо объедающего мясо с
огромной кости. - Это потому, что мы с Арнольфом из Меданского
королевства. Здешние синоры до сих пор не забыли, как драпали от
нас, от армии моего короля, Эльдиберта, после битвы у Роклерского
моста. Удирая они на скаку прыгали прямо в Ронту. Плыли, как крысы
плывут с тонущего корабля. Да, до другого берега доплыли не
все…
Жан заметил, что некоторые из соседей очень недобро
посмотрели на них, услышав слова Арнильфа. Его брат, безусый
парнишка лет, пожалуй, шестнадцати, оторвавшись от кости, что-то
зашептал Арнильфу на ухо.
- Да ладно, парень, - беспечно махнул тот рукой. - То, о
чём я говорю, всем давно известно. Это вы, сопляки, - он
снисходительно глянул на Арнольфа, а потом и на Жана, - можете не
знать, что там было и как. Бой был семь лет назад. Вы, парни, тогда
ещё за мамкину юбку держались. А я там сражался! И многие, могу
поспорить, многие, из тех, кто за этим столом, тоже были там, под
Роклером… Что же теперь, молчать о том, что было на самом деле? Да,
случается, на войне убивают. Кто-то побеждает, кто-то проигрывает.
Это же обычное дело. Тут нет ничего обидного или позорного. К тому
же мы всех пленных готардцев уже давно домой отпустили. Между
нашими королевствами много лет мир… Ведь правда, мир? - спросил
Арнильф, окинув взглядом недовольно зыркающих на него соседей с
другой стороны стола.
Потом он наклонился к уху Жана и тихонько ему
сказал:
- А то, что под Роклером пал прежний король Готарда,
Дагобен, а цвет готардской знати оказался у нас в плену… Но мы всех
отпустили. Потом. Не сразу. Некоторым родня пять лет серебро для
выкупа собирала. Страшно подумать… Слыш, Жан. Что это ваше местное
вино так бьёт… ударяет в голову? На лааданских зельях вы его
настаиваете что ли?
Вдруг общий гомон за столом снова прервал возглас
герольда: