Это удивило меня, но предаваться
размышлениям о причинах действий нападавших было некогда.
Поднявшись, я пустился вслед за ними, на ходу раскручивая посох.
Догнав последнего солдата, я описал своим нехитрым оружием дугу.
Конец посоха влепился в шлем и треснул. Боец пошатнулся, едва не
упав. Ну, правильно: это ж не пневмобулавой залепить по
кумполу.
Дожидаться, пока солдат развернётся и
пристрелит меня, было глупо, так что я метнулся вправо и прыгнул в
окно крытой Галереи шёпотов за секунду до того, как автоматная
очередь выбила из стены фонтан щепок. Прокатившись по полу, вскочил
и пустился по направлению к молельне. К счастью, боец не
преследовал меня. Я бежал так быстро, как только позволяли протезы.
Наконец, впереди показалась дверь, которая вела в западную часть
молельни – туда, где хранились священные свитки и реликвии.
И тут тяжело и оглушительно застучали
крупнокалиберные пулемёты вертолёта!
Дверь вылетела, когда я врезался в
неё ногой. Отовсюду доносились крики, треск ломающегося дерева и
крошащейся черепицы. Пришлось упасть на пол, когда пули прошили
стены молельни. Но вместо того чтобы остановиться, я пополз.
Впереди виднелась арка, и в ней мелькали фигуры монахов. Вот
ворвался Линг. Значит, мне удалось каким-то чудом опередить его.
Возможно, ему пришлось по дороге сделать крюк, чтобы обогнуть толпу
спасавшихся монахов. Линг сделал три шага, и его скосила автоматная
очередь. Солдаты целили в ноги. Когда пулемёт вертолёта взял выше и
начал расстреливать крышу, я поднялся и побежал вперёд. По дороге
на глаза попался меч мастера Чуанли, которым он, по преданию,
сразил Тикбаланга во время своих странствий. Я прихватил реликвию,
исполнившись намерения пустить её в ход и отбить приятеля у солдат,
кем бы они ни были и чего бы ни хотели от Линга.
Мне оставалось преодолеть не более
пяти метров до арки. Я уже приготовился пронзить одного из бойцов в
область ключицы, чтобы не задеть бронежилет, когда пули, методично
разрушавшие крышу молельни, наконец, перебили массивную балку, на
которой висели колокола, покрытые изображениями драконов и аистов.
Один из них, стремительно упав, накрыл меня. Я оказался в плену
бронзового неподъёмного колпака!
Да что ж за невезуха-то такая!
Кинувшись к нижнему краю колокола, я
попытался просунуть пальцы под него, но металл прилегал к полу
слишком плотно. Проклятье!