Он выпрямился, тяжело дыша. Протянул руку к своему рюкзаку, нашарил во внутреннем кармане стекляшки, которые всегда носил с собой, разместил между ними то, что взял на память, закрепил так, чтобы стеклянная клетка не открылась. Арниэль был не самым сильным противником, но Дерек все равно не хотел упускать такой случай.
Анна всхлипнула. Протянула было к нему руку, опустила. Дерек убрал новый экземпляр коллекции в рюкзак и неожиданно понял, что страшно устал. Недолгая схватка вымотала его, тело болело. Во внутренностях арниэля что-то щелкнуло и умолкло.
- Дерек? - окликнула его Анна. - Дерек, что вы делаете?
Он поднялся на кровать, вытянулся на скомканной простыне и подумал, что сейчас умрет. Так было всегда после того, как он что-то забирал у убитых им ведьм - душа будто вылетала из тела, держалась на тоненькой ниточке и легкого движения хватило бы, чтобы она покинула его совсем. Медленно, как жертва, которая боится, что хищник бросится на нее, Анна отползла на самый край кровати - ее знобило.
- Что вы… - начала было она и не договорила. Дерек устало прикрыл глаза и перед мысленным взглядом проплыла Мама Клер, прекрасная и ужасная. Та, которая изувечила его душу - и наконец-то сделала его таким, каким он хотел быть.
Он стал силой, которой боялись. Силой, которая держала свою жизнь в своих руках, не полагаясь ни на волю случая, ни на желания власть имущих.
Он стал собой - и никогда не отказался бы от себя.
- Посмотрите на него, - негромко попросил Дерек. - Он мертв?
Анна шмыгнула носом. Не шевельнулась. Дерек подумал, что надо зайти с другой стороны.
- Это он на вас сегодня напал?
Анна кивнула. Золотое сияние от убитого арниэля постепенно угасало. А ведь это наверняка Анжелина рассказала ему о том, что Дерек к ней заходил, и арниэль выследил его до дома Кастерли, хотя Дерек тщательно проверялся и не заметил слежки.
- Кто его создал? - спросил Дерек. - Надо трясти вашего дядюшку, у всех арниэлей есть сертификации, клейма мастера, и его не могли создать без ведома Итана. Анна, очнитесь, все уже кончилось.
По щекам Анны побежали слезы. Арниэль не напугал ее. Его смерть тоже не напугала. А вот то, что Дерек сделал потом, привело в ужас - он понял это только сейчас и подумал о том, что раньше у него не было свидетелей.
Он убивал ведьм в одиночку. Он вычищал зло из мира один.