Сезанна давно привыкла к тому, что отец всё своё время делит с
королём, поэтому не стала расстраиваться, когда тот уехал вперёд.
Король Арист впервые брал с собой наследника — двенадцатилетнего
принца Питера, а вот королева, находящаяся на восьмом месяце
беременности, оставалась в столице.
О самом короле ходило много добрых отзывов. В отличие от своего
предшественника, он провёл ряд реформ, улучшивших жизнь простых
жителей, и решительно боролся с торговлей людьми, всё ещё
процветавшей на дальних островах. За двадцать с небольшим лет
правления на жизнь Ариста покушались дважды. Первый раз — в самом
начале царствования, когда в дело был нанят убийца. Второй раз, два
года назад, это оказался маг, владеющий каким-то сильным усыпляющим
заклинанием. Если бы не советник (который по счастливой случайности
не подпал под чары), королевская династия могла оборваться. Будучи
недюжинным магом, отец Сезанны смог нейтрализовать колдовство. Маг
же был убит, а подоспевшие сообщники, среди которых оказался
младший брат короля, были схвачены. На допросах наёмники признались
лишь в том, что заказ пришёл с островов и что им обещали за
успешное покушение даровать каждый свой остров. Больше выяснить так
и не удалось. И наёмники, и брат короля были прилюдно казнены,
однако и за два года шпионам так и не удалось продвинуться в этом
деле ни на шаг.
Один из многочисленных островов, к востоку от материка
Акралия, дворец местного правителя.
В тронном зале царил полумрак. В отличие от большинства эльфов,
Тирел не любил яркого света. Сидя на троне, он мрачно размышлял о
своей судьбе. Как же можно было не заметить пропажу пуговицы!
Обычная служанка в один миг разрушила все его планы.
Покинув родную страну более восьмидесяти лет назад, он многого
добился. С небольшой группой преданных эльфов и людей, не без
помощи человеческого мага, Тирел захватил этот остров. Со временем,
подчинив себе ещё несколько близлежащих островов, он намеревался
собрать внушительное войско и осуществить свою великую месть. План
выглядел идеальным: человеческий маг должен был идти в авангарде и
усыплять войска противника во время продвижения армии. Одновременно
предполагалось выступление людских отрядов. К тому моменту на троне
планировалось посадить младшего брата короля. Но что-то пошло не
так: мага убили, а всех остальных казнили на центральной площади
столицы.