– Сидите-сидите. – отмахнулся он, позволяя придворным не
подниматься, чтобы выразить почтение.
Его пристальный взгляд на себе я почувствовала остро. Еще
через миг он уже демонстративно удерживал мой подбородок
указательным и большим пальцем. Ладонью свободной руки огладил
скулу, проявлением этой ласки нарушая все нормы этикета.
– Очень жаль, что мне уже пора на совет. – произнес
Световолд негромко.
Но придворные жадно ловили каждое его слово.
Тошнота подкатывала к горлу. Мне хотелось закричать,
вскочить на ноги и сбежать. Но я могла лишь молча ждать, когда
внимание монарха иссякнет.
Когда вокруг нас снова появилась магическая завеса, я
поняла, что сейчас услышу нечто нелицеприятное.
– Не скучайте, моя дорогая. И оставьте все ваши бунтарские
сюрпризы. – взглядом указал он на мое платье, в то время как тон
его стал настоятельным. – Все мои подарки возвращены в ваши покои.
У вас нет права отказать мне. Готовьтесь к балу и как следует
выспитесь, потому что ночью у вас поспать не получится.
Пальцы короля давно исчезли с моего подбородка, а большие
двустворчатые двери закрылись у меня за спиной, отрезая от
присутствующих монарха и придворного мага. Но я даже не вздрогнула,
не опустила голову, ни разу не моргнула. Застыла будто статуя без
возможности сделать очередной вдох и смотрела только вперед, при
этом ничего не видя перед собой.
Этот день должен был настать. Я знала, что рано или поздно
услышу нечто подобное, но...
Невозможно подготовиться к смерти. Остается жить так,
чтобы потом ни о чем не сожалеть.
Стоило монарху покинуть Желтую столовую, как придворные
будто с цепи сорвались. Этикет? Нормы поведения? Приборы застучали
о посуду, графины с терпкими напитками опустели одномоментно. Мимо
меня пролетел жаренный кабанчик, от которого открутили окорок. Не
притронулись к еде только мы с Озией Энейро. Я – потому что не
лезло, а она – потому что сверлила меня злобным
взглядом.
Не будь между нами стола, на меня бы точно накинулись с
целью поправить мне прическу.
– О каком балу говорил Его Величество? – спросила я
сдержано у той, что явно считала меня конкуренткой.
Об этом прямо сообщало выражение ее лица. Изящные пальцы
все крепче сжимали вилку. И вот я ее понимала. Из-за меня ее лишили
роскошных покоев и теплого местечка у ног короля.