- Три капли, - предупредила.
- Доброго вечера, учитель.
Тень спрыгнула с ветки сливы.
Поправила меч за спиной. Отряхнула рукав и шагнула под навес.
- И тебе, Чжао Вэй, - кивнул мастер
Гу. Приглашающе махнул рукой: - Не хочешь отведать мейцзю? Слива в
прошлом году удалась. Вино вышло на славу.
- Сочту за честь, учитель, - мужчина
поклонился, распахнул полы бэйцзи, сел за низенький столик,
скрестив ноги.
Поднял пиалу со стола двумя руками,
протянул с поклоном, и в чашу из кувшина полился золотистый
напиток, распространяя вокруг сладковатый аромат сливового
вина.
Мужчины молча сделали по глотку.
- Вижу, ночная прогулка вышла
занимательной, - мастер кивнул на перевязанную руку ученика.
Вей поморщился. Отвернулся, залпом
осушил пиалу. В город он вернулся лишь к обеду, и голова была
дурной, ссадины ныли, синяки болели. Пострадал он не сильно,
сильнее пострадала гордость, и сейчас она жглась ядовитой
обидой.
- Вы правы, учитель, - кивнул
мужчина, с трудом скрывая досаду, - пришлось прогуляться. Стоило
мне устроиться для наблюдения у усадьбы Чэнь, как спустя пару часов
появился эта тварь… Чтоб ей собственной тьмой отравиться!
И Вей со стуком опустил пиалу на
стол, заставив посуду на нем подпрыгнуть.
- Тварь? – вздернул брови мастер,
подхватив, спасая, собственную пиалу.
- Малый демон. Волк сдох не так давно
и выглядел вполне свежим. Я бы не стал за ним гоняться, но у твари
было три хвоста, а значит, он успел сожрать две души. Кто знает,
может, это были души животных, но тварь явно набирала силу и
позволить ей слоняться около города было опасно.
- Ты совершенно прав, - кивнул
старик, - усадьба Чэнь никуда не денется, а вот демон вполне может
натворить дел и напасть на ребенка. Тебе удалось его поймать?
Вей протянул пиалу за добавкой.
Проследил за льющейся в посуду янтарной струйкой, вдохнул
насыщенный аромат и огорченно покачал головой.
- Увы, тварь оказалась верткой, как
ящерица. Завела меня в каменный лабиринт. В темноте было сложно
ориентироваться, я едва не сорвался в пропасть, - он стиснул пиалу.
В подступающих сумерках его лицо, потемневшее от гнева, стало почти
черным. – Пришлось ждать до рассвета. Полдня потратил на поиски
демоволка, но тварь словно сквозь камни провалилась.
- Не переживай, - успокоительно
улыбнулся мастер Гу, - я сообщу стражам, они изловят его, если он
снова побеспокоит жителей. Лучше скажи, тебе удалось что-нибудь
разузнать об усадьбе?