- Ничего особенного, - покачал
головой Вей, - на первый взгляд все спокойно. Никаких источников
тьмы. На слугах – так, по мелочи. Не то, что на барышне. Но ведь не
может она быть убийцей?
- Если хочешь стать хорошим
дознавателем, - многозначительно усмехнулся мастер, - не торопись с
обвинениями. Люди сложнее, чем кажутся на первый взгляд, а вот дела
их проще. Барышню никуда без присмотра не выпускают. Была ли у нее
возможность убить? Разве что служанку. Но тогда тьма была бы на
территории усадьбы, если только глава… Но то, что я слышал о нем,
подтверждает - он не стал бы покрывать никого, даже собственную
дочь.
- Н-да, - разочарованно покрутил
пиалу Вей. Выпил вина и с досадой признал: - Я уж было рассчитывал
закончить дело за три дня, но, похоже, придется задержаться и
начать с начала.
- Ты сам выбрал работу дознавателя, -
напомнил ему с улыбкой мастер Гу, подливая вино.
Бывший ученик с тяжким вздохом поднес
пиалу к губам. Вдохнул аромат напитка, смешавшийся с запахом
жаркого лета и слив, и на мгновение его настроение улучшилось.
Глотнул, ощущая, как сладость вина растекается по языку, смывая
досаду.
И вот угораздило главного астролога
увидеть в своем предсказании тьму, собирающуюся в центральных
равнинах, превращающуюся в дракона и пожирающего столицу.
Как проверил в архиве Вей, в здешних
местах многие годы самым страшным было появление мелкого духа,
который только и может, что на ребенка напасть, да жизнь из курицы
выпить. Ведьмы и те вели себя прилично. Жалобы, конечно, на них
поступали, так честный человек к ведьме и не пойдет.
Но император, да дарует ему небо
долгие годы жизни, угрозу воспринял всерьез. Ну не то чтобы
всерьез, но решил, что человека послать все же стоит.
Начальство решило, что предсказания
случаются каждую неделю, а опытные люди в ведомстве Законности на
вес золота. Вот и отправило недавно поступившего на службу
дознавателя проверить слова астролога.
Вей с тоской оглянулся на ограду.
Какой тут дракон?! Пыль на дорогах. Курицы, выпархивающий из-под
ног. Рисовые поля. Рынок. Лавки. Неспешность даже в торговых делах.
Девицы, раскрывающие рот на каждого чужака. Единственный дом утех,
куда к вечеру стягивались любители поиграть, послушать музыку, да
посмотреть на танцы не слишком искусных танцовщиц. И в этом
пасторальном укладе никак не помещался дракон, еще и нападающий на
столицу.