Ходить по лавкам мне было некогда,
вместо меня ходила Сун Лань. Пару раз она честно прождала меня
около домика няни, но ожидание быстро ей наскучило и, доведя меня
до ворот, она уходила бродить по торговой улице.
С мастером Гу я занималась три-четыре
раза в неделю, остальные дни меня гнобила книга, неизменно
придираясь к моим недолгим, по ее мнению, медитациям. Но ее
высказывания были ничто по сравнению со зверствами мастера Гу.
- Сосредоточься, глупая курица!
Прут со свистом рассек воздух, ударив
о столик в опасной близости от моей ладони. Тут главное – не
дернуться. Если проявить выдержку, мастер сочтет старания
достаточными и не назначит дополнительных отработок.
Мы все еще бились с водой, и мне лишь
раз удалось прорвать полотно реальности, вылив на мастера целое
ведро - и то потому, что я была чертовски зла. Что-то такое
сорвалось внутри от усталости, но сколько я потом ни билась –
повторить успех не смогла.
- В тебе мысли скачут блохами, -
кривился мастер. – Ты мысль в центре удержать не можешь, напитать.
Отсюда и твое бессилие. Сила вроде есть, а достать не можешь.
Концентрируйся!
И я стояла в позе цапли на одной
ноге, поджав вторую и удерживая пиалы с водой в руках и на голове.
Сказать, что было трудно – не сказать ничего, но меня подстегивала
картинка: «Цветник узнает об обмане и устраивает мне темную». Так
что я работала до седьмого пота. До трясущихся ног. Я палочки потом
держать не могла, и Сун Лань, причитая, кормила меня сама,
порываясь пойти в школу и разобраться со зверями-наставниками,
мучающими ее барышню. Между прочим, почти жену второго сын министра
торговли.
Поддерживало меня и чувство близости
прорыва. Будто топчусь у ручья – вот-вот смогу перейти на ту
сторону.
- Кровь у тебя вкуснее стала, чище, -
подтверждал мои надежды кровопийца, облизываясь.
Вечерами, чтобы отдохнуть от
медитаций после занятий с книгой и размяться, я устраивала пробежки
в лесу. Дух проводил целую операцию, тайно выводя меня из дома:
- Стой. Олуха пропустим. Пригнись,
стоишь, словно фонарь у входа, - шипел он. – Теперь давай быстро
налево. За тот куст.
Черную одежду для занятий мне купила
няня – хорошо все же иметь деньги, за которые не нужно
отчитываться. Она же достала удобные сапожки. Так что бегала я по
лесу с комфортом, не беспокоясь о нежеланных встречах. Своих
собратьев дух сам отпугнет, а о людях предупредит заранее.