— Ничего, все в порядке, — заверила
Ди, устав слушать оправдания, и все же не утерпела — отошла от
провожатого подальше.
Разило от него до рези из глаз:
каким-то едким хозяйственным мылом и свежим, явно только что
съеденным сырым репчатым луком — сочетание запахов, как оказалось,
дающих воистину ядреную смесь. Немудрено, что, когда местный
пристроился рядом, Жнеду сразу же как ветром сдуло, и теперь
девушка плелась сзади, отставая по меньшей мере на несколько шагов.
К сожалению, Диана не могла себе такого позволить.
— Эх, если бы таки сказал… — все еще
сокрушался Корт. — Осторожнее, госпожа, тут канавка, — вовремя
предупредил он и приподнял фонарь, который все это время нес на
вытянутой руке, чтобы Диана могла рассмотреть препятствие.
В этот момент в одном из дворов
раздался очередной жалобный скулеж.
— Собаки сегодня какие-то странные, —
озадаченно пробормотал Корт, обернувшись на звук. Луч фонаря
качнулся вместе с ним, разбросав по узкой улице длинные тени.
Вокруг и правда стояла зловещая
тишина. Уличное освещение в деревне также отсутствовало, дворы
озарялись лишь светом, падающим из окон. Под ногами шуршали
камешки. Изредка хлопали двери и ставни, поскрипывали ступени,
когда кто-то выходил из домов. А вот животные затаились: ни
конского ржания, ни собачьего лая (раздающийся время от времени
скулеж не в счет), ни банального кошачьего мяуканья. А что еще
бывает в деревнях, Ди толком и не знала. Мычание коров? Блеянье
овец? Кудахтанье кур? Или куры кудахчут только на рассвете? Нет, на
рассвете же поют петухи, а куры… Неважно, любом случае, она,
похоже, знатно перестаралась, пугая собаку в первом дворе, так что
умудрилась заодно перепугать всю деревню.
— Еще канавка! — предупредил
зазевавшийся Корт буквально в последний момент — еще чуть-чуть, и
Диана туда наверняка бы свалилась.
— Почему у вас даже поля идеально
ровные, а тут канава на канаве? — возмутилась она, осторожно
переступая через препятствие. — Жнеда! — бросила через плечо. — Не
упади там! Тут канава!
— Да, миледи! — как-то уныло
раздалось сзади, однако догонять источник света камеристка не
спешила, а ждать ее было не с руки.
— Вон там Марко, у старосты. Сказал
привести вас, как появитесь…
Вновь приподняв фонарь, чтобы
осветить больше пространства, бородач указал на крайний на улице
домик, расположенный ближе всего к…