— Завтра же ты уезжаешь в Сливду к
тетушке Флоранс, — закончил лорд Делавер.
А вот этого Ди точно не ожидала.
— Что? — От удивления весь ее
праведный гнев улетучился, как не бывало, и она растерянно
моргнула. — Куда?
— В Сливду, — припечатал отец, как
проклял. — Уж моя кузина сделает из тебя человека.
Мать побледнела как полотно. Сестра
часто заморгала, тоже не понимая, о ком речь. А брат неожиданно
подал голос:
— Тетушка Фло, пап? Это уже слишком,
тебе так не кажется?
Да что там за «чудесная» тетушка, раз
даже Дерек решил вступиться за младшую сестру?
— Не кажется, — отрезал лорд Делавер
и снова повернулся к Диане. — Собирайся, выезжаешь на рассвете.
Диана и сама не могла сказать, когда
все полетело к чертям. Вот только что они были счастливой,
образцовой семьей: папа, мама, их умница сын и две лапочки-дочери.
А потом отца приняли в Королевский совет, и он перестал бывать
дома. Брат стал заниматься делами фабрики и при каждом удобном
случае тыкать сестер носом в то, что наследник в этом доме только
один, и это, конечно же, он. Сестричка ушла с головой в учебу, и в
их общей гостиной стало тихо и уныло, как в склепе. А мать... Мать
завела любовника и самоустранилась от всего. Естественно, наличие
любовника не афишировалось. Естественно, о нем все знали. И не
менее естественно, что отец отвечал супруге тем же…
Идеальная семья? Как бы не так.
Черный маг в самом Королевском
совете. После стольких лет борьбы темных с тиранией светлых и
предубеждением со стороны бездарных — успех, прорыв, цель всей
жизни. Какая уж тут семья?
Каждый выживал как мог и делал что
хотел: отец желал быть в Совете и был там, мать жаждала любви и
ласки и получала ее от поклонников, брат ждал не мог дождаться
наследства и с головой окунулся в семейное дело, сестра пыталась
потеряться в книгах и нашла в них свою отдушину. А Ди... Ди хотела
наслаждаться жизнью, и часто меняющиеся кавалеры прекрасно ей в
этом помогали.
Да и помилуйте, на дворе не прошлый
век. Девственницы-монашки давно не в моде, а с богатым приданым и
вовсе неважно, кто, что, с кем и зачем делал до брака. Но скорое
переформирование Совета заставило отца вдруг вспомнить о семье и ее
моральном облике…
Да и пожалуйста!
Захолустье с какой-то
родственницей-гарпией, которую Ди, оказывается, видела вживую в
возрасте пяти лет? Прекрасно. Лучше так, чем выйти замуж за
какого-нибудь маменькиного сынка, не знающего, что делать с
женщиной в постели, кроме как навалиться сверху. Не ее вина, что
отец выбирал ей жениха только в самых высших кругах. А там что ни
кандидат, то придурок, видящий только себя. Она как-то проверяла
пару раз — спасибо, хватило.