Все запереглядывались.
– Может, это и правда шутка? – предположила Элис.
– Или эта планета не настолько безобидна, как кажется, –
возразила Карен, успевшая набрать название планеты в поисковике на
своем браслете и тут же развернувшая голокартинку с основной
информацией так, чтобы ее было видно всем. – Колонизация Коринны
начата всего несколько десятков лет назад.
О чем идет речь, всем было ясно.
В истории освоения космоса в самом деле не раз уже случались
такие ситуации, когда казавшаяся вполне безопасной планета
преподносила сюрпризы спустя даже пару столетий после начала
колонизации. Например, печально известная история планеты Виктории,
открытой еще на заре освоения космоса человеком и выглядевшей
практически райским местечком – отличный состав атмосферы, мягкий
климат, живописные пейзажи, безопасная флора и фауна и даже почва,
после небольшой модификации подходящая для многих земных
растений.
Как оказалось, в глубоких слоях этой самой почвы залегали
туннели, где обитали существа, напоминающие внешне земляных червей
– только зубастые и около метра в диаметре. Вообще-то в норме
теплокровные существа их не интересовали – они поглощали
питательные вещества из почвы, в которой прогрызали ходы. У них не
было ни зрения, ни слуха, а ориентировались они по вибрациям. На
поверхность же не поднимались практически никогда… точнее, для
этого должно было совпасть несколько маловероятных условий вроде
длительной серьезной засухи и сейсмической активности. И однажды
эти факторы совпали. Землетрясений не было, но “червям” хватило
вибраций почвы из-за строительных работ. Милые создания выбрались
на поверхность, разрушили только что отстроенный город и попутно
уничтожили несколько десятков человек, оказавшихся на их пути –
даже не из агрессии, а в основном сослепу.
В конце концов люди научились сосуществовать с “червями”.
Уничтожить их было нельзя – они оказались важнейшей частью
экосистемы Виктории. Зато их можно было отпугивать от поселений с
помощью специальных излучателей. А еще – предотвращать вероятность
совпадения тех самых факторов опасности.
После случая с Викторией был принят специальный протокол,
согласно которому колонизация новооткрытых планет, какими бы
идеальными они ни казались, начиналась только после длительного
исследования по множеству параметров, список которых удлинялся с
каждым годом. И тем не менее, проколы порой случались и по сей
день, поскольку человеческая фантазия далеко не всегда могла
предусмотреть то, что изобретала бесконечно разнообразная и
практически никогда не повторяющаяся природа. Поэтому недавно
заселенные миры нельзя было безоговорочно считать совершенно
безопасными. Порой даже изученное вдоль и поперек симпатичное
дерево, использовавшееся для озеленения, могло оказаться
плотоядным, просто “просыпающимся” раз в несколько десятков лет.
Такой у него жизненный цикл.