В любом случае, не оставалось никакого шанса на то, чтобы и Орду
сохранить и при этом никому не подчиняться. Венецианцы предложили
воевать, стать за них в Крыму, как и другие половцы, бежавшие не
полуостров. Но Башкорт был осторожным и понимал, что такой его шаг
не даст ничего хорошего в будущем, даже если Херсон заплатит много
золота. Помнил Башкорт, как ему пришлось бежать после сражения у
Холма, сколько он тогда положил своих воинов и что обозы потерял.
Русь представлялась сильным игроком.
Потому и прибыл Курята, до того имевший разговор с ханом Аепой,
в стан великого князя. Если сражение, которое уже не отвратить,
будет развиваться в пользу русичей, то Башкорт готов был
присоединиться к русскому походу на Булгарию, почти что и всем
своим войском. Мало того, он вывел Орду ближе к востоку,
заручившись поддержской Аепы, что тот пошлет своих людей к
бродникам и те не станут противиться Башкорту и чинить ему
неудобства.
— Будь подле меня, — величественным голосом сказал Изяслав, как
только прибыл половец.
Курята поклонился и стал рядом с большим стулом, на котором
восседал Изяслав Мстиславович. С высокого холма было неплохо видно
поле рядом с городом Булгар, достаточно обзора, чтобы разобрать ход
сражения.
Булгар был сильной крепостью. Деревянная стена, опоясавшая
город, с каменными башнями по углам и каменными же воротами,
казалась неприступной. Вал доходил до середины крепостных стен,
которые были метров десять и даже больше, в высоту. Глубокий ров
был частично заполнен водой. Такие укрепления были не только у
самой стены. Город имел еще и первую линию обороны, с частоколом,
менее глубоким, чем у стены, рвом, и менее высоким валом. Между
тем, если взять даже первую линию обороны, то на том небольшом
участке земли, что оставалась перед стеной, атакующие становились
удобной мишенью для защитников города.
— Скажи, Курята, а зачем мне ваша Орда, если я одержу полную
победу над Булгарией? — спросил великий князь, не отрывая взгляда
от того, как выстраиваются и готовятся для боевой работы
пороки.
— Разве великому правителю не нужны подданные? Разве Руси,
частью которой будет готов стать мой хан, не нужны ресурсы Орды? —
отвечал Курята.
— Нужны, тут не спорю. И я могу их просто забрать. Сил у меня
хватит. Но насколько верны будут те, кто пришел ко мне из страха
быть побежденными, что это выгодно, а не по зову сердца? —
спрашивал Изяслав.