Она понимала, что лишь оттягивает
неизбежное, но стремилась не глядеть на тигра в тщетной надежде,
что тот уберётся на гору.
- Да? – она машинально поправила шарф,
проверяя, не сполз ли тот. – Говори.
- Там двое подъехали к воротам,
говорят, что вы их приглашали.
Глаза пожирательницы
округлились.
- Кто? – выпалила она, лихорадочно
соображая, кого же именно принесли ветра – друзей или
врагов?
- Парень и девушка. Красивая, -
мальчика расплылся в довольной ухмылке.
Сюин вскочила, подхватив
меч.
«Близнецы? Что они тут делают? Как
так?», - подумала она, готовясь бежать к воротам. – «Да нет, быть
не может, погоди, не суетись, девочка!»
- Ровесники? – коротко спросила
она.
- Нет, госпожа, девушка
старше.
- Ладно, разберусь, спасибо, - она
кинула мальчишке медную монетку Куимре, по случаю завалявшуюся в
кармане, и устремилась навстречу незваным гостям.
До ворот Сюин добралась стремительно,
будто от этого зависела жизнь всего города. Потому что так оно
очень даже могло и оказаться! Стрелой взлетела на надвратную башню,
потеснила одного из охранников и, свесившись сверху вниз, крикнула
закутанным в тёплые и очень дорогие плащи всадникам:
- Вы кто такие? Я вас не
знаю!
- Правда не знаете, госпожа Алаинн? А
разве не вы пригласили меня погостить у вас дома? – раздался из-под
капюшона до боли знакомый голос.
У Сюин отлегло от сердца, она
выдохнула и расплылась в широкой улыбке, до полусмерти перепугавшей
бы любого, кто её увидел.
- Быть того не может. Айне, ты ли
это?
Капюшон слетел, открывая юное, румяное
от мороза лицо, обрамлённое шапкой прекрасных светлых волос,
замерших в художественном беспорядке.
- Я, - подтвердила дочка казначея, - и
не одна!
Её спутник тоже снял капюшон и
поздоровался:
- Приветствую, госпожа
Алаинн.
- И тебе не хворать. Всё ещё не
исцелился от боязни крови, Эрик?
- Всё так же, - обезоруживающе
ухмыльнулся парнишка, и у Сюин отлегло от сердца.
Она повернулась к стражнику и
распорядилась:
- Впустить их.
«Ну, хоть что-то хорошо», - подумала
китаянка, идя по ступеням вниз – встречать гостей. – «Может, узнаю
важные новости?»
И спустя час они уже сидели –
отмывшиеся и переодевшиеся – в натопленной комнате Сюин, а хозяйка
разливала горячее и выставляла закуски.
- Что случилось, как вы оказались тут,
да ещё столь быстро?
- Это короткая и очень печальная
история, - пожала плечами Айне.