Утром я выехал в сторону Империи по «узкоколейке»,
воспользовавшись для передвижения небольшой дрезиной, что
обнаружилась на заводе. На рычагах сидели двое мужиков из числа
горожан, подрядившихся за рубль доставить меня в город и обратно,
мне же тягать рычаги привода было невместно по должности. Правда, в
обход застывшего на путях поезда с углем, тележку волокли мы
втроем, но это было «другое». В любом случае, за два часа я
преодолел тридцать верст и прибыл на территорию империи.
Выдав мужикам гривенник на обед, наказав следить за транспортным
средством, я подхватил мешок с оружием и двинулся по городу в
поисках своих беглых подданных.
- Барин. – первый из них попался мне, буквально, минут через
пять: - Не надо ли чем подсобить…
Передо мной стоял солдат в заношенной форме княжества и мял в
руках форменную бескозырку.
- Ты откуда, служивый? – поразился я при виде «помогайки».
- Так, барин, мы тут фундамент копаем купцу Барышникову, под
склад колониальных товаров, но нас там только кормят, вот меня
общество и послало попытаться копеечку малую заработать, на табак
там или вино столовое, для бодрости и здоровья телесного. Вы не
сомневайтесь, работник справный и дорого не возьму.
- Договорились. – я сунул руку в карман и достал оттуда монету в
две копейки: - Покажи мне, где ваш полк квотируется, и она
твоя.
- Офицерам доложите? – угрюмо буркнул солдат, отступив на
шаг.
- О чем?
- Ну так, господа офицеры нас купцу передали, сказали, чтобы мы
работали усердно, а я тут, отхожим промыслом занят, землю не
рою…
- Даже не подумаю. Издалека покажешь мне куда идти, получишь
монету, да и иди дальше по своим делам. У меня дело к вашему
командиру.
- Ну тогда ладно, барин, только не обманите.
Солдат привел меня к какому-то складу, примыкающему к шерсти
приёмному пункту, и хотел было бежать, но я ухватил его за рукав
гимнастерки.
- Постой, а офицеры тоже здесь разместились? – я ткнул пальцем в
приземистое строение, с выбитыми стеклами в узких окошках и
прохудившейся крышей.
- Нет, конечно барин, они в городе, в доходном доме господина
Барышникова квартируют.
- На тебе еще две копейки и отведи меня в офицерские
квартиры.
Жилье офицеров княжеского полка было вполне благопристойным –
новый дом, метенный двор, со второго этажа доносятся аккорды гитары
и приятный мужской баритон, напевающий какой-то романс.