– Враг у ворот! Чего попусту воздух сотрясать? Защитим князя,
защитим поверенных ему людей!
Десять мечей русов взмыли в небо. Коловрат достал из ножен за
спиной и свой, булатный, богатырский, вороненый на сталь. Остриё
пригрозило небу. Зычный громкий глас дружины прокатился по поляне
над врагами:
– УРА!!! СЛАВА!!!
Бабки с детьми на руках, старики, да совсем уж израненные воины
были свидетелями, как последние одиннадцать воинов из лихой
Коловратовской сотни выходят за пределы ворот. Лошадей не было –
потеряли в битвах. Выходили пешими. На плечах побитая кольчуга до
пояса. На головах помятые шишковидные шлемы. Да в руках у каждого
по славянскому, добротному мечу и яловидному щиту. От глаз жителей
не укрылась смертельная усталость каждого воина. Измождены. Идут
последний раз, идут на смерть. Все это знают. В городе давно ни
одной стрелы, ни одного камня. Всё, что только можно сброшено на
головы захватчиков. Боевое оружие на вес золота, да держать его
некому. Все бьются без надежды выжить, простились с жизнями. Лишь
бы север устоял. А коль устоит вольный Новгород, сдержат натиск ещё
малость, то и Русь разобщенная возродится. Правь восстановится.
Ворота отворились, раздвигая завалы тел и выпуская дружину, тут
же сомкнулись вновь. Одиннадцать воинов вышли в поле перед тысячами
ордынцев. Из вражеского стана выехал посол великого хана.
Прогарцевав на лошади, он встал в дюжине метров от Коловрата, не
боясь смерти, как глашатай.
– Великий хан тебя в своё войско жалует. Говорит, тебя и твоих
людей, самыми близкими полководцами сделает. Соглашайся или смерть
тебе!
– Не было такого, чтобы дети Перуна продавались за свою шкуру. –
Ответил за воеводу Разиня. – Не все ещё под крестом ходят!
Коловрат кивнул. Сам едва боролся со сном и усталостью. Все
знали, что если откроет последний резерв, воззовёт к богам, то
надолго не хватит. Всему есть предел.
Едва разгневанный посол скрылся за шеренгой конных воинов, те
взяли в руки короткие луки, вознесли в небо… Тысячи коротких стрел
с чёрным оперением со злым свистом затмили солнце. Коловрат
прошептал одними губами – воины сомкнулись щитами, как римские
легионы. Ни одного зазора не осталось.
Сталь над головой застучала частоколом стрел. Потом снова,
снова... Шесть раз ордынцы осыпали последних защитников Козельска.
Ни одна стрела не нашла цели.