– Деда-а-а-а!!!
Волосы мальца встали дыбом, когда понял, что ничем не может
противостоять одиночке-волку. Это уже не игра. Сначала ему глотку
перегрызет. Брата у дерева добьёт вторым, не воин он сейчас.
Скорпион плотнее сжал рукоять ножа, приготовился к повторному
прыжку. Волк и прыгнул. Но наперерез из кустов выскочил серый
собрат, сбивая с траектории прыгнувшего на мальца зверя. Волки
покатились по траве, сцепившись друг с другом насмерть. Оба
одиночки, оба сильны как никто в стае. Только один бьётся из-за
чувства голода, а второй защищает… ребёнка.
Отрок, прикусив губу, вцепился в рукоятку топора и ножа, готовый
метнуть и то и другое. Только где свой, где чужой? Две серые тени
выглядели совершенно одинаковыми в полутьме. Клочья шерсти летели в
разные стороны, злой рёв оглушал.
Вдруг ночь разрезали всполохи огня. Скорпион вздрогнул. Не мог
он знать, откуда за спиною появился старый волхв с пылающим факелом
в руке. Безошибочно определив своего волка, швырнул Всеслав факел в
соперника. Шерсть вспыхнула, чужой волк заскулил, помчался прочь в
спасительную темноту, скрываясь в кустах. Потушит ли огонь? Тайга
сырая по весне, потушит.
Волхв проводил глазами, подхватил фигуру ночного гостя под
плечи, обронил своему волку:
– Проводи, – и тут же исчез, словно и не было никогда.
Скорпион поглядел в разные стороны. Только что чуть не ослеп от
резкого света, и сейчас как слепой в этой темноте. Рядом лишь
слышал хриплое дыхание родного волка. Оно успокаивало. Мохнатый
воин отдыхал после битвы, слизывая кровь на шерсти. Терпеливо
дожидался, пока мальчик придёт в себя. Отрок приблизился. Волк не
ранен – кровь чужая. В темноте заложил топорик с ножом за пояс,
погладил волка. Серый тут же лизнул в нос, осторожно схватил зубами
за ладонь и потащил за собой. Сергий и сам был рад вернуться к
дому. Не стал противиться. Тем более, после произошедшего напрочь
потерял все ориентиры и вряд ли сам нашёл бы дорогу домой.
Две тени бесшумно заскользили по лесу под ночную песню
филина.
Звёзды скрылись с небосклона в предчувствии рождения нового дня.
Только месяц ещё не зашёл. Старшего брата дожидался. Волк скрылся с
виду, едва показался знакомый дом. Подмигнув хитрыми глазищами,
серый друг растаял в предрассветных сумерках.
Скорпион вышел к родимому крыльцу. На веранде с самым важным
видом сидел деда, попивал предрассветный чаёк. На столе дымился
пузатый самовар, вереницей стояли плошки, миски, тарелки с
приятными добавлениями к чаю: ватрушки, сдобы, расстегаи, пироги с
грибами, картошкой и клюквой возвышались горками. От чая шёл
приятный душистый запах мяты, навивающий зверский аппетит после
ночных блужданий по лесу. Аромат лесного эликсира заставил
перебирать ноги в два раза быстрее. Сергий сам не заметил, как
побежал к крыльцу. Только теперь осознал, как же смертельно
голоден; и странно, почему ещё не потерял сознание и трижды не пал
голодным обмороком в дебрях тайги?