— Так это ты разнес лавку той уважаемой «честной торговки»? — Про смотр спрашивать не рискнула. И так уже было ощущение, что медленно схожу с ума.
Котик фыркнул:
— Я зеркало искал. А эта сумасшедшая начала за мной гоняться. — И тут же прижал к голове ушки: — Я не специально. Если бы она за мной не гонялась с метлой, я бы позаглядывал бы в зеркала, да и ушел…
Некоторое время я топала молча, поминутно спотыкаясь в сгущающемся полумраке. А потом котик вдруг стукнул меня по руке лапой:
— Стой!
Я замерла. А он прислушался, чутко поводя по сторонам ушками:
— Слышишь? Правее журчит вода. Поворачивай туда! Проточная вода – это идеальная защита от нежити и нечисти. Хорошо бы еще найти либо островок, отделенный от берега, либо нависающую над водой ветку. Тогда будем в полной безопасности.
Я ничего не поняла из речи котика, но переспрашивать не стала, торопливо направилась в указанную котом сторону. Ибо за спиной, с той стороны, откуда я пришла, слышались подозрительные шорохи. Будто кто-то крался по моему следу.
На берег небольшой речушки мы вышли минут через пять после того, как котик велел мне поворачивать. Противоположный берег, так же густо поросший деревьями, как и наш, тонул в сгущающейся темноте. Над быстро бегущей водой шныряли какие-то тени. Я почему-то решила, что это вышедшие на охоту летучие мыши.
Оглядевшись по сторонам, кошарик у меня на руках вздохнул:
— Мдааа… Про островок нечего и мечтать. Речка слишком узкая. Давай, пройдись по берегу по течению вниз. Может, нам повезет хотя бы найти нависающую над водой ветку…
Я содрогнулась, представив себе перспективу спать на ветке, нависающей над рекой. Еще во сне свалюсь вниз! Не покалечусь, так вымокну в холодной воде и заработаю воспаление легких! Но, тем не менее, послушно пошла туда, куда мне сказали.
Шла недолго. Ночные тени сгущались с катастрофической скоростью. И вскоре я уже банально не видела, куда ставить ноги. А убежище так и не было найдено. Становилось понятно, что ночевать придется вот так, прямо на берегу. Такое будущее не радовало. Но у меня уже и ноги отказывались куда-либо идти. Усталость накатывала волнами. И в какой-то момент я просто остановилась неподалеку от кромки воды и выдохнула:
— Все, больше не могу! Я так не убежище на ночь, а смерть свою найду! Остаемся здесь!