— Кто звал стражу? — раздался вдруг грубый мужской голос, заставив меня отвлечься от размышлений.
Я оглянулась и застыла. В паре метров от меня появилось новое действующее лицо: всклокоченная голова, косматая рыжеватая борода с запутавшимися в ней крошками от обеда, прищуренные маленькие глазки, странная рубаха, словно сетка, сплетенная из проволоки, и… меч на поясе почти до земли! Я икнула. А зеленомордая залебезила:
— Господин начальник стражи! Вот эта наглая особа забралась ко мне в лавку и все тут разнесла вместе со своим оборотнем! Чудом зачарованные зеркала уцелели! — В голосе эльфоДобби зазвучали слезы и подступающая истерика. — А теперь эта негодница угрожает мне, честной лавочнице, деревянной палкой и отказывается платить за ущерб!
Кабаньи глазки стражника недобро глянули в мою сторону. И я повторно икнула:
— Во-первых, не палка, а скалка! Вы что, не видите? — Я подняла свое приобретение, демонстрируя его стражнику. Но тот почему-то шарахнулся. — А, во-вторых, где вы видите оборотня? Я обыкновенный человек! Хватит меня разыгрывать! Ну и в-третьих, «честная» лавочница врет: когда я здесь появилась, все уже было разгромлено! И что-то мне подсказывает, что мадам все это устроила сама!
Стражник, непонятно почему шарахнувшийся от скалки, опомнился и с угрожающим видом шагнул в мою сторону:
— Разберемся!
Теперь настала моя очередь шугаться. Уж больно угрожающий был вид у дяди. Такой сначала закинет в тюрьму, а потом начнет выяснять, что да как. Вот только мне не повезло: отступая от странного стражника, я за что-то зацепилась и потеряла равновесие. И в следующий миг под истошный визг «честной» лавочницы: «Только не зачарованные!» куда-то провалилась спиной вперед, судорожно сжимая в руках недавно приобретенное имущество.
Свалившись на что-то спиной, я сдавленно хекнула. Приземление оказалось достаточно жестким, кажется, я свалилась в объятия какого-то колючего куста. Особенно сильно нервировало нечто острое, впившееся аккурат между двумя половинками попы. В голове почему-то мелькнуло выражение «Посадили на кол». Хотя я была уверена в том, что смысл у этих слов несколько иной. Но эта мысль быстро исчезла и растворилась, вытесненная другой: «Откуда в разгромленном магазинчике кусты?!»
Боязливо приоткрыв один глаз, чтобы в случае чего быстренько прикинуться обморочной, а то предыдущая встреча меня основательно напугала, я огляделась. И тут же широко распахнула глаза, вскакивая на ноги и судорожно прижимая к груди свое имущество. Что-то сдавленно, но возмущенно пискнуло. И этот писк раздавался не в лесу, который меня окружал…